その夜は、ユニフォームをより大きく感じさせ、赤い縞をさらに濃くするような夜でした。まさに大一番の夜です。なんという勝ち方、なんというプレー、そして決勝を見据える姿勢でしょうか。しかもこれはまだ前菜、3週間後に続くコパ準決勝の最初の一口に過ぎません。第1戦でアトレティは、バルサ相手に記録として語り継がれる存在となりました。叙事詩のようなアトレティ。忘れられないアトレティ。つかみどころのない現在が大理石の記憶へと変わる、そんな夜でした。ロヒブランコはフリックを夢をぶつけるサンドバッグへと変え、一撃一撃を浴びせました。
フリックが慎重にメトロポリターノへ乗り込み、カサドを起用して守備的な先発を組んだとしても、レヴァンドフスキより彼を選んだことが誤りだったとすぐに分かりました。バルサはたちまち暴風の中で制御を失い揺れる一枚の葉のようになりました。圧倒され、極めて縦に速いアトレティに襲われました。フリックは、シメオネがバリオスを欠いた以上に、ペドリ（さらにはラフィーニャやラッシュフォードも）を恋しがることになりました。コケの前で左サイドを支配した万能のジョレンテと、捕まえどころのないグリーズマンが、その不在をすぐに忘れさせました。フランス人はまさにそんな夜でした。大文字で記され、スポットライトを浴びるショーのような夜です。歓喜に満ち、まるで10歳若返ったかのようでした。瞬きをすれば、彼のひらめきを見逃してしまうほどでした。試合で最初のプレーは強烈なパスで、ジュリアーノをホアン・ガルシアと1対1にしました。GKは至近距離のシュートを足で止めましたが、それは最初の警告でした。その夜のアトレティは、リーグ戦のベティス戦ではなく、カップ戦のベティス戦のようでした。すべてがトランジションと噛みつくような攻撃でした。まるでグアルディオラのサッカーをチョロが率いているかのようなチームでした。黒服の男がベンチの主となってから14年間で、ロヒブランコにとって最高の前半でした。控室からこのアトレティが現れるのに、なぜ別のアトレティが現れる日があるのでしょうか。
1-0には、予想外の助けもありました。手袋もスパイクも履かない主役です。グリーズマンとコケがすでに語っていた芝です。滑りやすく、ボールの走り方もおかしい。エリック・ガルシアのバックパスでホアン・ガルシアが油断し、ボールは弾みながらゴールへ吸い込まれました。レオナルドでもマルタでもニルスでもオリアナでもありません。バルサを水浸しにした嵐の名はアトレティでした。フリックには中盤もアイデアも欠け、ジョレンテはラミンを完全に封じました。あの45分でアスールグラナはさらに大敗していてもおかしくありませんでした。ジョレンテ＝グリーズマン＝ルックマンの遠心分離機からあふれ出るサッカーに、すり鉢の中のアスピリンのように粉砕されました。スペースを与えることは、金鉱を丸ごと差し出すようなものです。バルデは陥没穴のようでした。他は何もありませんでした。
すべてがスピード、勝ち取ったデュエル、そしてロヒブランコの狂騒に満ちた合唱でした。ムッソ（まさに壁）、ナウエル（記憶にある中でも最高以上）、プビル（堂々）、ハンツコ（静かなリーダー）、ルッジェーリ（ラミンに堂々と対抗）、ジョレンテ（どこにでもいる）、コケ（永遠）、グリーズマン（別次元）、ジュリアーノ（エネルギー）、ルックマン（自立した存在）、そしてフリアン（再び輝きを取り戻した）。2-0はバルサの悪いコーナーキックから始まり、ムッソの見事なロングパス、ルックマン、フリアン、ナウエルの連携を経て、最後はグリーズマンのゴールで終わりました。フランス人はインサイドでファーポストへ流し込み、その後、胸から心臓を取り出すかのようにエンブレムを引き伸ばしながら走りました。マノレーテがよく言っていた「あの本質の瓶」には、まだ多くの滴が残っています。3点目はルックマンの低いシュートでしたが、グリーズマンがジュリアーノへ通したボールがすべての始まりでした。これもまた傑作です。その前にフェルミンがクロスバーを叩いていました。その後フリックは最初の交代を行い、カサドを下げました。レヴァンドフスキ投入。37分です。シメオネは倒れた男たちの皮でコートを仕立てるかのようでした。
4-0はハーフタイム前に生まれ、ただのゴールではありませんでした。大声で叫んで祝うようなゴールです。ゴール、ゴール。強く、遠くまで響きました。アルゼンチンにまで届くほどです。決めたのはフリアンで、皆が歓喜しました。完璧なカウンターの締めくくりでした。ジュリアーノの疾走、ルックマンの関与、そして彼の左足の強烈なシュートがゴール隅へ突き刺さりました。その「ゴール」という叫びは、解放のように彼の口からあふれました。
少なくとも後半、バルセロナはロッカールームから姿を見せました。前半とは違いました。再開直後、アスールグラナはムッソの前へ迫り、シメオネがカップ戦で彼を起用する判断が間違っていないことをGKが証明しました。彼の足からは見事なロングパスが生まれ、手袋からはセーブが生まれます。フェルミンのペナルティエリア外からのシュートを防いだ場面は価値あるものでした。しかし6分後、クバルシがゴールを破りました。ラミンが短く出したFKからフェルミンがシュートし、それがレヴァンドフスキに当たって跳ね返り、中央のDFに渡り、ネットへ蹴り込まれました。4-1。しかしそれは7分しか続きませんでした。半自動オフサイドシステムの不具合で長引いたVARチェックの末、ラインを引いた結果、ポーランド人からボールが届いた際、クバルシの爪先がオフサイドでした。この7分は、後半が始まったばかりだった第1戦を永遠に冷ますことになりました。その後、シメオネはベンチの層の厚さを誇示し（ナウエルの輝くパスからセルロートが5点目に迫りました）、エリック・ガルシアはホアンへ向かって抜け出したバエナを倒し、一発退場となりました。サッカーでは太刀打ちできないバルサは、蹴りに出始めました。純粋な苛立ちからです。第2戦は3週間後、彼らの本拠地で行われます。
続く…（もっとも、今夜の試合を見届けた多くのロヒブランコのファンは、永遠にこの夜の中に住み続けたいと願うことでしょう）。
Atlético 4-0 Barcelona
Atlético: Musso; Molina, Pubill, Hancko, Ruggeri; Llorente, Koke (Le Noman 90′), Griezmann (Baena, 68′,); Giuliano, Julián Alvarez (Sorloth, 68′) y Lookman (Almada, 73′).
Barcelona: Joan Garcia, Koundé, Cubarsí (Araujo, 77′), Eric Garcia, Balde (Cancelo, 77′); De Jong, Casadó (Lewandowski, 37′), Olmo; Lamine Yamal, Ferran Torres y Fermín López (Gerard Martín, 88′).
Goles: 1-0, 6′: Eric Garcia, 2-0, 13′: Griezmann, 3-0, 32′: Ademola Lookman, 4-0, 46′: Julián Álvarez
Árbitro: Juan Martínez Munuera (Colegio valenciano). Amonestó a Casadó (25′), Giuloiano (50′), Llorente (51′), Baena (79′), Fermín (87′), Olmo (87′), Molina (87′) y expulsó a Eric con roja directa en el 86′. También la vio Nelson Vivas -segundo entrenador del Atlético- (25′)
Espectadores: 68.325 en el Riyadh Air Metropolitano.
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