メトロポリターノの芝生に何が起きているのか？

メトロポリターノでのアトレティコ・マドリーのレアル・ベティス戦での敗戦は、新たな論争の火種を投げかけました。チームの重鎮である2人の選手が、ホームスタジアムの芝の状態が理想的ではないことを示唆したためです。

最初にこの議論を切り出したのは、ラ・カルトゥーハでのベティス戦で素晴らしいパフォーマンスを見せた後のアントワーヌ・グリーズマンでした。「今シーズン、アトレティコにとって最高の試合だったか？ おそらくピッチのせいでしょう。あそこはスペインで最高です。私たちのピッチはあまり助けにならず、プレーを難しくしています。私たちは（パスを回して）プレーしようとするチームです。今日はよく動き、ボールがないところでも関与できました。それはボールを持っている選手を大いに助けます」と、フランス人ストライカーは当時語っていました。

数日後のメトロポリターノでの試合は、少なくとも外部から見る限り、それほど深刻な状況には見えませんでした。確かに何度かスリップする場面はありましたが、レアル・ベティスが勝ち点3を奪うために見事なプレーを見せられる程度の芝生でした。しかし、当事者であるプロ選手以上に、根拠のある意見を述べられる者はいません。「芝の状態が良くありません。滑るし、芝がめくれてしまいます……アトレティコのようなチームがプレーするには、相応のレベルのピッチが必要です。それでいて（結果を）要求されるのですから……」と、コケ・レスレクシオンは試合終了後に説明しました。

一方、シメオネ監督は、言い訳と捉えられかねないこの議論に深入りすることを避けました。「私はサッカー選手ではありません。プレーしているのは彼らであり、それを判断するのも彼らです。これまでずっと、良いピッチ、悪いピッチ、普通のピッチでプレーしてきました。今日負けたのはピッチのせいではありません」と、アルゼンチン人指揮官はコメントしました。

シーズン途中に張り替えられた芝生
なぜこのような状況が起きているのでしょうか。説明すべき背景として、2025年11月末に芝生が張り替えられたという事実があります。これはマイアミ・ドルフィンズがサン・ブラスの聖堂（メトロポリターノ）を訪れた後のことでした。彼らはスペインの首都で開催されたNFLの試合に向けて、数日間にわたり同スタジアムで練習を行いました。

フロリダのチームは50人以上の選手を抱えており、コーチ、アシスタント、補助スタッフなどを合わせると、アトレティコのスタジアムの芝生に大きな負担がかかることが予想されていました。ドルフィンズと合意に達した時点で、アトレティコ側は芝を張り替える必要があることを既に認識していました。

アトレティコ・マドリーにとって、イメージ面でのインパクトに加え、数百万ユーロ相当とされる経済的メリットを考慮すれば、今回のケースのようにシーズン途中で芝を張り替えるコストは十分に相殺されるものでした。

そのためにチームは、この分野で最も重要な企業であるオランダのグラスマスター・ソリューションズ社を起用しました。同社は、天然芝をベースに約2,000万本の合成繊維を打ち込むハイブリッド芝技術で業界をリードしています。これは、ウェンブリー、サン・シーロ、アンフィールド、さらにはNFLの主要スタジアムなど、世界中のエリートサッカークラブや多目的スタジアムで使用されているシステムです。

理論上は、天然芝の根が合成繊維に絡みついて定着することで、強固で安定したプレー面を提供し、純粋な天然芝と比較して年間約600時間まで使用可能な耐久性を実現するはずです。

考えられる原因
しかし、現在のところ選手たちは完全に満足してはいません。一部の選手が不満を漏らす「芝のめくれ」はなぜ起こるのでしょうか。張り替え後の数ヶ月のように冷え込みが続くと、土壌が硬くなり、根が深く浸透しにくくなるため、特に急なターンやタックルの際に表面の層が剥がれやすくなることがあります。

激しい雨も要因の一つです。表面が飽和状態になり、より剥がれやすくなるためです。また、ハイブリッド芝特有の可能性として、合成繊維の打ち込みが完全に定着していない場合、シート間に分離線やグリップの弱いエリアが生じることがあります。

一方で、クラブ側が否定しているのは、12月に設置されたアイススケートリンクの影響です。リンクはスタンド部分に設置され、ピッチ周辺の境界は厳密に保護されており、重機や作業員の立ち入りも制限されていました。これは契約条項の中でも厳重に監視されていた項目の一つです。アトレティコには専門の「グリーンキーパー」チームが在籍しており、表面を最良の状態に保つため、成長を促す特殊なヒートランプを使用するなど、日々作業に当たっています。