アトレティコ・マドリーは、今週火曜日の冬の移籍市場閉幕において主役となりました。攻撃陣を補強するためのナイジェリア代表アデモラ・ルックマン（アタランタ）、そして中盤の補強としてメキシコ代表オベド・バルガス（シアトル・サウンダーズ）とロドリゴ・メンドーサ（エルチェ）の登録を完了させました。
スペイン人選手であるメンドーサの場合、移籍金は1,600万ユーロにのぼります。ムルシア出身の彼は、2020-21シーズンに加入したエルチェの下部組織で育ち、スペイン代表の各アンダーカテゴリーでもプレーしている国際的な選手です。彼にとってアトレティコでプレーすることは非常に重要なステップであり、クラブ公式メディアの取材に対してその思いを語りました。
「ここに来られてとても嬉しいです、ずっと楽しみにしていました。私自身にとっても、そして周りの人々にとっても、本当に胸が高鳴る瞬間です。このようなチームでプレーすることは常に子供の頃からの夢でしたし、本当に幸せです」と、メンドーサはコメントしました。
自身のプレースタイルについては次のように定義しています。 「ボールに触れているのが大好きなプレーヤーだと思います。最近は中盤の底（ベース）にポジションを取るのがかなり気に入っています。確かに数年前はもう少し前方の、より攻撃的なポジションにいたこともありましたが、今は底のポジションがとても心地よいです。ボールを運び出し、たくさんボールに絡んで、試合のリズムを作る手助けをするのが好きです」
同選手が登録されたのは、市場閉幕のわずか3分前でした。彼は、自身にとって心臓が止まるような幕切れだったと認めています。 「本当にクレイジーでしたよ」と語る一方で、子供の頃から憧れていた選手たちとロッカールームを共にすることに驚きを隠せない様子です。 「以前は子供としてテレビで見ていた人たちに囲まれているわけですから。歓迎はとても温かいものでした。ベテランも若手もみんなが良くしてくれて、本当に、本当に素晴らしいグループだと感じています」と、初日の印象を語りました。
すでにメトロポリターノを訪れたことがあるという彼は、そこが特別な場所であると説明しました。 「以前、エルチェにいた時にスタジアムへ来ました。かなり前のことですが、それでも非常に感銘を受けました。確か、このスタジアムでの最初の試合（こけら落とし）だったか、あるいはそれに近い時期だったと思います。家族と一緒にここへ来て、とても驚かされました。でも、もちろん選手として見るのは別物です。より深く感じることができますし、ファンの方々、全員が応援している姿には本当に驚きました。まさに熱狂（クレイジー）ですね」と締めくくりました。
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