アトレティコ・マドリードは、スペイン・スーパーカップを戦うためにサウジアラビアへ向かう前に、リーガの前半戦を終えました。38ポイントで4位という成績でした。この勝ち点は、シメオネ監督が語ったように、シーズン開幕時に掲げた最低限の目標を超えるものを予感させるものではありません。
「シーズン終盤までチャンスを持って臨むという目標に照らすと、恐らく十分ではありませんが、これが私たちの現状です。後半戦では自分たちにさらに要求していかなければなりません。38ポイントを上積みしても、チャンピオンズリーグ出場圏に入るのがやっとです」と、レアル・ソシエダ戦後、コルチョネロの指揮官はコメントしていました。
そして現在、第19節までが終了した今、アトレティコは衰えを見せないビジャレアルの存在によって、さらに大きなプレッシャーを受けています。ビジャレアルは直近9試合のリーグ戦で8勝を挙げ、タイトル争いの一角に食い込む勢いを見せています。消化試合が1試合少ない状況で、首位バルセロナとは勝ち点8差。直近27ポイント中24ポイントを獲得しており、この期間で敗れたのはバルセロナに0-2で敗れた1試合のみです。前半戦では、バルセロナ、アトレティコ・マドリー、レアル・マドリーの3強にしか敗れていません。
黄色のチームは、現在首位バルセロナとは勝ち点8差、2位レアル・マドリーとは4差につけています。加えて、12月14日にシウダ・デ・バレンシアで行われる予定だったレバンテ戦が延期されており、他の上位陣よりも1試合消化が少ない状況です。この試合は来年2月中旬に行われる見込みであり、それを踏まえると、ビジャレアルの前半戦の成績はさらに際立ちます。
現時点でアトレティコは、このカステリョンのクラブと勝ち点3差にあり、もしビジャレアルが残された延期試合に勝利すれば、その差は6に広がる可能性があります。
「目標は“前進し続けること”です」と、マルセリーノ監督は報道陣に対して控えめに語っています。「夢を見続けなければなりませんが、夢を見るためには成長しなければなりません。前半戦だけで、私たちは3試合しか負けていません……」と付け加えました。
その3試合とは、いずれも直接のライバルとの対戦です。メトロポリターノでのアトレティコ戦の0-2、ベルナベウでのレアル・マドリー戦の1-3、そしてエスタディオ・デ・ラ・セラミカでのバルセロナ戦の0-2です。「そして、いずれの試合でも大きく引き離されることはありませんでした」と指摘しています。監督自身が「並外れた」と評した前半戦の成績は、勝ち点54中41。これは、前述のレバンテ戦がまだ残っているためです。これまでに13試合で勝利しています（オビエドに2-0、ジローナに5-0、オサスナに2-1、セビージャに2-1、アスレティックに1-0、バレンシアに2-0、ラージョ・バジェカーノに4-0、エスパニョールに2-0、マジョルカに2-1、レアル・ソシエダに3-2、ヘタフェに2-0、エルチェに3-1、そしてこの土曜日のアラベス戦に3-1）。
また、前述のバルセロナ、レアル・マドリー、アトレティコ・マドリーを除いて、勝ち点を落としたのは、セラミカでのベティス戦（2-2）と、バライドスでのセルタ戦（1-1）の引き分けのみです。今季最悪の連続未勝利は2試合（これが2度）にとどまり、最高の連勝は10月25日から12月6日までの6連勝でしたが、勢いはそれ以上に続いています。
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