フリアン・アルバレスは、サウジアラビアで木曜日に行われたスーペルコパ・デ・エスパーニャ準決勝、アトレティコ・マドリー対レアル・マドリーのダービーを前に、話題の中心の一人でした。直近10試合でわずか2ゴールという不調により、木曜日の一戦は、彼が復調するための理想的な舞台と見られていました。
「同じフレーズを繰り返すことに意味はありません。あの時は、自然とあの言葉が出てきました。フリアンは、それだけで彼がどんな選手かを示しています。言葉では足りません、事実だけです。彼が素晴らしい試合をしてくれることを期待しています」と、ディエゴ・シメオネは試合前、“ラ・アラーニャ”について問われて語りました。コケも同様です。「偉大な選手には常に多くを求められます。目標を達成するためには、私たち全員が求められなければなりません。今日は重要な日です。前回のダービーのように、彼に運が訪れることを願っています。あの時はチームをけん引し、FKを決め、ポストにも当てました……。必要な時には、彼は必ず100％の力を発揮してくれます。特別な選手です」と主将は語りました。
キックオフ数時間前には、エンリケ・セレソもこの件に言及しました。「すべての選手には良い時と悪い時があります。誰しも常にその格や良いプレー、そして才能を示し続けることはできません。私は、フリアンはいずれ必ず、いつもの彼に戻ると思います。もしすでにそうでないとしても」と、クラブ会長は述べました。
しかし、誰の予想も当たりませんでした。なぜなら、フリアンは依然として精彩を欠いているからです。チームへの献身や守備での犠牲的な姿勢については何も非難できませんが、ボールを持った際には、彼が本来持つべき決定的な選手像からはほど遠い状態です。シュートでも、ドリブルでも、持ち運びでも……ほとんど何も上手くいっていません。
そして、当然ながら懸念は高まっています。確かに、ロッカールームの内部よりも周囲での声の方が大きいものの、彼が良い状態にないことは否定できず、チームにおける影響力が本来あるべき水準に達していないこともまた事実です。
議論はますます広がり、バルセロナが彼の獲得に関心を示しているという噂を、シーズン序盤に力強く払拭できなかったフリアンのパフォーマンスによって、さらにあおられています。この議論を終わらせられるのは、彼自身だけです。良い点は、クラブ内部では、アルゼンチン代表への信頼が非常に厚いことです。
それは、チームメートや監督の発言からも明らかです。試合後には、アトレティコ・マドリーのフットボール部門ディレクターであるマテウ・アレマニーも加わりました。「彼は素晴らしい試合をしました。確かにあの場面はありましたが、彼を非難することは何もありません。関与し、ボールを求め、とても積極的でした。私たちに多くのものをもたらしてくれましたし、決定力については、フォワードには波があるものです」と、幹部は述べました。
メトロポリターノでは、今こそ彼を支える時だと考えられています。数日前に父親となり、毎試合で示している献身とともに、クオリティは必ず戻ってくるはずだというのです。これが、今季ここまで11ゴールを挙げてチーム最多得点者でありながら、彼に求められるパフォーマンスからはまだ遠いフリアン・アルバレスについて、ロッカールームから発せられているメッセージです。
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