アトレティコは、バルセロナから勝ち点12、レアル・マドリーから8ポイント離された状態でアノエタに乗り込みました。二大巨頭は、エスパニョールとベティスという難しい相手をそれぞれ下し、ビジャレアルもエルチェに勝利しました。この3つの勝利によって、年明け初戦に臨むロヒブランコには重圧がのしかかっていました。タイトルを争うのであれば、これこそが「プレッシャーの中で戦う」ということです。
その重苦しい空気の中、試合の立ち上がりはアトレティコの方が良い入りを見せました。しかし、フリアンは再び精彩を欠き、明確な決定機を2度逃しました。その結果、0-1から立ち直ったレアル・ソシエダに勢いを与えてしまいます。ホームチームは息を吹き返し、ロヒブランコを押し込みました。アトレティコは、タイトル争いの最終局面まで生き残りたいのであれば、このプレッシャーを乗り越える術を学ばなければなりません。カルロス・ソレールのシュートがポストをかすめた場面では、さらに悪い結果になっていた可能性すらありました。それが決まっていれば、またしても敗戦となっていたでしょう。
オブラク、1本1本のセーブで支えるアトレティコ最大の保証
ブライス、かつてのヴィツェルやイシ、そして多くの選手たちと同じように。ブライスもまた、ラ・リーガの王座を守るために戦うオブラクの前に立ちはだかれた“犠牲者”となりました。ジョアン・ガルシアやクルトワが正当に称賛される一方で、スロベニア人守護神もまた、日々アトレティコにとって決定的な存在であり続けています。レアル・ソシエダも、多くのライバル同様、その力を思い知らされました。ロヒブランコの副主将は、このチームの大黒柱であり、大きな希望でもあります。もっとも、ゲデスのゴールのように、守備陣に置き去りにされる状況では、常に聖人のように振る舞うことはできません。後半には、給料のことばかり気にしてパフォーマンスを顧みない一部の人々を苛立たせるかのように、トゥリエンテスの強烈なシュート、さらに久保のミドルシュートを止めるスーパーセーブを披露しました。
ルッジェーリは天才・久保に苦しめられた
それはほぼ最初のプレーから明らかでした。ルッジェーリは、最も困難な相手、久保と対峙することになりました。日本人選手の圧倒的な技術は、何度もイタリア人サイドバックを打ち破り、かつてマジョルカ時代にもロヒブランコを苦しめたそのドリブルと突破力の前に、なすすべがありませんでした。乗っている時の「タケ」は桁外れのプレーヤーです。止めようがなく、速く、捉えどころのない彼は、マッテオからイエローカードを引き出し、何が起きたのか理解できないままのイタリア人をベンチへと追いやりました。
レアル・ソシエダには今季苦しむ必要のない戦力がある
監督交代、そして目標は残留争いを回避することです。しかし、久保、ブライス、オヤルサバルといったクオリティを備えた選手がいれば、本来その必要はないはずです。この3人だけでも、個の力で多くの試合を勝利に導けます。アトレティコ戦は厳しい試練でしたが、今後はより楽な相手との試合も訪れ、勝利を積み重ね、本来縁のない地獄を忘れることができるでしょう。
コリャル、常に記憶の中に
エンリケ・コリャルのために黙祷が捧げられました。アトレティコ、ラ・リーガ、そしてスペインサッカーの伝説的存在です。数時間前にはベルナベウでも同様の黙祷が行われ、アノエタでも繰り返されました。スペインサッカー界における最も重要な人物の一人を、決して忘れないためです。ロヒブランコの選手たちは、この模範的な名選手に敬意を表し、喪章を着けてプレーしました。
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