アトレティコ・マドリーは2025年の締めくくりに、思いがけない訪問を受けました。それは、クラブのレジェンドの一人であり、ディエゴ・パブロ・シメオネが指揮官として歩み始めた初期に重要な役割を果たした人物です。現在はコロンビア代表のアシスタントコーチを務めるルイス・アマラント・ペレアです。彼は年末を家族と過ごすため、マドリードに住む親族のもとを訪れており、今この時期はスペインに滞在しています。
「結局のところ、スペインは私にとって第二の故郷です。子どもたちもここにいますし、たとえコロンビアにいて今もサッカーの世界に関わっていても、私にとってスペインは今なお第二の家です。時間があれば、こうして立ち寄るようにしています」と語りました。
元選手のペレアは現在もサッカーの世界に深く関わっており、コロンビア代表監督ネストル・ロレンソの副官として活動しています。その立場上、愛するアトレティコを思う存分追いかける時間はなかなか取れないようです。「すでにロレンソのアシスタントとして3年になります。代表チームの副官という別の役割ですが、とても満足していますし、今はワールドカップに向けて準備を進めています」と説明しました。
「アトレティコの動向は追っていますが、本当はもっと見たいですね。ただ、私たちにも各地に散らばる多くの選手がいて、彼らを追いかけなければなりません。それでも、アトレティコは永遠の愛です」とも語っています。
314試合でロヒブランコのユニフォームを着用し、長らくはクラブ史上最多出場の外国人選手だったペレア（後にゴディンやオブラク、コレアらに抜かれました）にとって、現在のアトレティコは非常に高い競争力を備えたチームです。
「いつものように、レアル・マドリーやバルサと競い合おうとする姿が見て取れます。それは常に困難な戦いですが、現在、そしてここ数年のアトレティコは、非常に優れた選手たちを獲得することで、クオリティの面で非常に大きな飛躍を遂げたと感じています」とコロンビア人は続けました。「彼らの幸運を祈っています。最近はそれほど爆発的な連勝街道にはいないかもしれませんが、重要なのは、監督がこのグループを完璧に把握していること、そして良い選手がいれば、すべてが可能だということです」
「願わくば、もう一つのタイトル獲得を夢見たいですね。アトレティコは常に戦いの中にあり、『信じること』を止めず、戦うことを止めないチームです。ここ数年は主にマドリーとバルサが支配してきたのは事実ですが、アトレティコとチョロを、決して度外視して考えることはできません。今年、彼らが巻き返して、すべてのファンのためにもう一度タイトルを手にする姿を見たいものです」
現在の仕事ではコロンビア人選手に目を向けているため、最近アトレティコで注目されているマルク・プビルについては、まだ詳しく見られていないそうです。プビルはペレアと同様にサイドバックとセンターバックをこなせる選手です。「正直、あまり見られていませんが、今の時代、スピードがあってセンターバックもサイドバックもできる選手は、どのチームでも重宝されます。これから注目していきたいですし、名前を覚えて追いかけていきます。うまく成長してくれるといいですね」と話しました。
ワールドカップの予想
コロンビア代表の一員としてワールドカップに臨む立場から、ペレアはスペインを優勝候補の一つに挙げ、自国コロンビアの戦いぶりは選手たちのコンディション次第だと語りました。
「ワールドカップは本当に難しい大会です。大会ごとにサッカーの流れが変わることもよくあります。スペインは間違いなく候補の一つです。非常に強力な代表がたくさんあります。スペイン、フランス、ポルトガル、アルゼンチン、ブラジルも、チームとしては最高の状態でなくても、素晴らしい選手たちがいます」と述べました。
「他にも強い代表はたくさんあります。我々コロンビアもこの3年間はとても良い歩みをしてきましたが、選手たちが良い状態で大会に臨めるかどうかに大きく左右されます。多くの代表にとって簡単ではありません。年間を通じて非常に大きな負荷を抱えた状態で大会を迎えることになるからです」と締めくくりました。
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