「ディエゴ・パブロ・シメオネ、今シーズン終了までおよび翌シーズンのアトレティコ・デ・マドリーの新監督に就任」。これは、当時まだTwitterと呼ばれていたXのアカウントで、ロヒブランコのクラブがアルゼンチン人指揮官の招聘を発表した際に出したメッセージです。
それは2011年12月23日、午後2時38分のことでした。当時セグンダB（3部相当）にいたアルバセテにコパ・デル・レイで敗退を喫したわずか2日後のことです。グレゴリオ・マンサーノ監督率いるチームはラ・リーガでも低迷しており、本拠地ビセンテ・カルデロンは当時のチーム状況に怒り心頭の状態でした。
本日、アトレティコの歴史を変えたあの日から14年を迎えました。マンサナーレスのベンチに「チョロ」が座って以来、チームも組織も、今日まで続く飛躍的な成長を遂げ始めたのです。
2011年12月23日の時点で、14年後もシメオネがアトレティコの監督を続けていると想像できた人はほとんどいなかったでしょう。この期間中、クラブは8つのタイトルを獲得しました。2度のラ・リーガ、1度のコパ・デル・レイ、1度のスーペルコパ・デ・エスパーニャ、2度のヨーロッパリーグ、そして2度の欧州スーパーカップです。さらに、あと一歩、本当にあと一歩で手が届きそうだったチャンピオンズリーグ決勝も2度経験しました。一つは93分に逃げ、もう一つはPK戦の末でした。後者は、レアル・マドリーの唯一のゴールがオフサイドであったなど、主審クラッテンブルグ氏の判定がアトレティコに不利に働いた試合でもありました。シメオネ氏は当初、ファンをなだめるための「急場しのぎ」として就任しましたが、今やルイス・アラゴネス氏を抜き、クラブ史上最も多くのトロフィーを獲得した監督となりました。
クラブのCEOであるミゲル・アンヘル・ヒル・マリンの悲願は、アトレティコをチャンピオンズリーグの常連にすることでした。それこそが、必要としていた財務の安定をもたらす唯一の道だったからです。就任1年目は、順位表を劇的に駆け上がったものの、あと1ゴールというところで届きませんでした。しかし、開幕から指揮を執った翌シーズンには見事に達成。それ以降、毎シーズン欠かすことなく出場権を勝ち取り続けてきました。その結果として、新本拠地メトロポリターノの建設も実現したのです。
ラ・リーガの歴史的な通算勝ち点順位を見れば、彼の重要性は疑いようもありません。彼が着任した当時、アトレティコは2,995ポイントで歴代5位でした。4位はアスレティック（3,046ポイント）、3位はバレンシア（3,077ポイント）でした。それが今や、アトレティコは4,084ポイントで3位となり、アスレティック（3,828ポイント）が4位、バレンシア（3,816ポイント）が5位となっています。全コンペティションにおける彼の勝率は66%にまで達しています。
ベンチの絶対的象徴であり、メトロポリターノのアイドル、そして記者会見では事実上のクラブの代弁者でもあるディエゴ・パブロ・シメオネは、今季残りと来季までアトレティコ・マドリーと契約しています。これは、2011年12月23日、ビセンテ・カルデロンにやって来た際に結んだ1年半の契約期間とまったく同じです。現役選手として2度在籍したそのスタジアムでは、彼が去った後も、試合があるたびに「オレ、オレ、オレ、チョロ・シメオネ」というチャントが鳴り響いていました。
コメント