イヴァン・マルケス・アルバレス（1994年、マルベーリャ生まれ）は、スペインサッカーが与えてくれなかったものを国境の外に求めざるを得なかった多くのサッカー選手の一人です。崖っぷちを恐れず、アトレティコ・マドリーのカンテラで“シメオネ時代”の最も勢いある時期の1年を過ごしたアンダルシア人は、スーツケースを手に再出発しました。オサスナでプリメーラ（1部）デビューを果たし、ラ・リーガでキャリアを作り始めていたにもかかわらず、再び別のBチーム（バレンシア）に戻り、ポーランドでゼロから始めることは簡単ではありませんでした。そこからオランダ、ドイツ、そして再びオランダへ。彼を魅了したリーグです。NECナイメヘン（そこで彼は絶対的なアイドルでした）と現在所属しているフォルトゥナ・シッタートで、エールディビジ100試合以上を記録しているスペイン人は多くありません。彼は最近、PSVと対戦しました。PSVはアトレティコの次の相手です。
調子はいかがですか？
「はい、良いです。本当に良い感じです。チームはしっかりやれています。シーズンは長いので、これからどうなるか様子を見ていきます」
オランダには長く滞在していますね。どうして移籍したのですか？
「昇格したばかりのエールディビジのチーム、NECナイメヘンに移籍しました。ポーランドから行きました。自分を示すにはとても良いショーケースでしたし、魅力的で、サッカーの質が非常に良いリーグです。スペインに最も似ているスタイルです。最初の年は良いシーズンを送り、2年目も同様で、ヨーロッパ争いに食い込むところまでいきました。エールディビジで名前が知られるようになり、国やファンにとても良くしてもらえました。それで、またオランダに戻る選択をしたのです」
なぜオランダサッカーにそんなにフィットできたのでしょう？
「とても攻撃的なサッカーだからです。そして、スペイン人の情熱的な性格をピッチで表現することは、彼らには慣れていない部分で、だからこそ好まれます。自分が良いプレーをしていると、彼らもそれを理解してくれます。私はこのリーグにとても良く適応しました。スペインにすごく似ています。だから馴染めました」
ご家族も幸せそうですね。
「家族はとても順応していて、本当に快適に過ごしています。いろいろな国に住みましたが、スペインを除けばオランダが一番気に入りました（笑）」。
NECでは本当にアイドルでした。
「ファンには最初からとても良くしてもらいました。すぐに強い絆ができて、試合では自分のチャントを歌ってもらっていました。家族が見に来ている中、守備の選手として名前をコールされるなんて普通じゃありません。何かしら良いプレーをしていたのでしょう。実際は、去りたくて出たわけではありません。非常に難しい決断でした。最初のときは、もっと大きなリーグからオファーもありましたが、自分がとても幸せだったので動きたくありませんでした。家族、サッカー、生活のバランスが完璧でしたから。しかし、交渉のなかで尊重されない部分があり、出るのが最善だと思いました」
ポーランドやドイツでもプレーしましたね。
「ポーランドのサッカーは、とにかく寒い（笑）。スペインからポーランドは急激な変化で、初めての海外挑戦でした。自分がプリメーラでデビューし、複数の大きなカンテラでやってきた実績からすると、レベル的にふさわしくないと感じる部分もありました。しかし落ち込まずに、戦い続け、困難も経験し、その後オランダにステップアップできました。オランダは美しくて魅力的なリーグです」
当初はスペインでキャリアを歩むと思っていましたか？
「スペインを出るとは思っていませんでした。本当に順調に進んでいたので。でも、僕の意思ではどうにもできないことがあって、続きませんでした。キャリアではいつも石を投げてくる人がいますし、自分も若くて軽率な決断をしたこともありました。いろいろ積み重なって海外に出る決断をしました」
後悔はありませんか？
「ありません。本当に楽しかったです」
ご家族にもサッカー経験があったのですよね？
「もちろん影響はあります。祖父がサッカーに連れて行ってくれたり、父もそうでした。彼らが道を示してくれて、私も好きで、うまくできた。子どもの頃からの夢に向かって努力して、それを職業にできたのは幸運でした」
キックボクシングとサッカーを選ぶ必要があったとか？
「はい。最終的には、家族が楽しんでくれるサッカーが一番だと思いました。父はプリメーラに届かなかったので、息子には達成してほしかったのでしょう。それを達成できました。ロス・カルメネスでデビューしたとき、家の近くだったこともあって家族全員が来てくれました。あの感覚は何にも代えがたいです」
スペイン復帰は？
「完全には諦めていません。いつも戻りたい気持ちはあります。スペインからのオファーもありましたが、事情が合わず実現しませんでした。マラガが昇格するなら最高ですね。家から近いですし、自分はカンテラ出身でしたから」
アトレティコのカンテラでは1年だけでしたね。なぜ続かなかったのですか？
「実際、エル・パロから来たとき、契約は1年だけでした。テオ・エルナンデスと一緒にトップチームの練習に入ったりしましたが、ヒメネス、ゴディン、ミランダがいる中で自分がプリメーラでデビューするのは難しいと感じました。そこで自分の道を探す必要がありました。オサスナが来て、フィリアルだけでなくトップにも呼ばれる可能性がある良い選択肢でした。実際、7試合出ましたし、プリメーラでもデビューできました」。
アトレティコでの1年はどのように覚えていますか？
「とても良かったですし、楽しみました。カテゴリー（当時のBチームの所属リーグ）は、あの才能ある選手たちにふさわしくなかった気もしますが、仲間は素晴らしかったですし、多くがプロになりました。昇格争いもしました」
シメオネの下で多く練習したのですね。
「世界レベルの選手が揃っていて、見て学ぶことばかりでした。ゴディンやヒメネスを見て『ここに自分がいるなんて』と思ったこともあります。でも、聞いて、学んでいきました。マラガのカンテラ出身のヘスス・ガメスもいて、よく助けてくれました。とても学びの多い一年でした」
シメオネのチームで練習するのは特別でしたか？
「そうです。そのカンテラにいる全員が経験できることではありません。トップレベルのアカデミーで、本当に感謝しています」
練習はどんな感じでしたか？
「とにかく強度が高いです。モノ・ブルゴスもいて、常に声をかけ、強度を求めていました。シメオネは選手に100％以上を要求します。他のチームでは味わえない強さです。それが彼が長年結果を出している理由です」
今年のアトレティコをどう見ますか？
「アトレティコは常にトップ争いにいます。マドリーやバルサと戦えるチームです。補強も成功していますし、世界レベルの選手が揃っています。タイトルの数は本人が望んだほどではないかもしれませんが、成功を収めています」
当時のアトレティコと今のチーム、どちらが強いですか？
「難しいですね。正直、当時のチームはとても競争力がありました。オブラク、ゴディン、ヒメネス、フィリペ・ルイス、フアンフラン、ミランダ、ガビ、全盛期のグリーズマン、ジエゴ・コスタ…すごいチームでした。今のチームより上だとは言いませんが（笑）」
PSVについては誰よりも知っていますね。
「欧州サッカーをあまり追っていない人は、PSVと聞けば歴史あるクラブと思うだけでしょう。でも、本当の実力を分かっていません。誰に対しても真っ向勝負し、ボール保持も恐れず、攻撃もカウンターもできる。非常に良い選手が揃い、ボールをつなぐのもスペースに走るのも得意です。ペリシッチのような世界レベルの選手もいて、本当に素晴らしい。PSVはアトレティコに真っ向勝負してきます。ただ、アトレティコがやるべきことをやれば、そこまで難しい試合にはならないと思います」
アトレティコはアウェイで苦戦していますね。
「観客にとっては面白い試合になると思います。PSVは自分たちの哲学を裏切らず、攻撃してきます。アウェイでどんなアトレティコが見られるかですね」
フィリップス・スタジアムについては？
「ビッグマッチになると、敵地としてとても厳しい雰囲気になります。普段はアヤックスやフェイエノールトほどではありませんが、チャンピオンズの夜は別です。選手も変わります。リーグ戦では100％でない週でも、チャンピオンズになるとギアを1段上げます。ファンもそれを感じ取り、熱くなります」
PSVは得点力がありますね。
「とにかくチャンスを大量に作ります。高速カウンターがあり、とても直接的で、すぐに相手ゴールに到達します。すべてがうまくいく日には、エリア内のボールが全部入るような勢いになります。そうなると自信がつき、楽しみ始めます。PSVほどの選手たちが楽しんでプレーし始めたら…どうなるかは分かりますよね」
あまり知られていないが、要注意の選手はいますか？
「私はサイバリ（モロッコ代表MF）が好きです。とても良い選手です。確実にステップアップして欧州の強豪に移籍するでしょう。非常に高い技術があり、重心が低く、闘争心があって、両足を使える。常に決定的なプレーをします。今のPSVで最も好調な選手の一人です」。
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