2025年7月16日、アトレティコ・マドリーはレアル・ベティス・バロンピエからジョアン・ルーカス・デ・ソウザ・カルドーソ、よりよく知られるジョニー・カルドーソの獲得を正式に発表しました。アトレティコは、リーグの中でも最高の守備的ミッドフィルダーの一人と評されていたカルドーソに対し、約3,000万ユーロを支払ったとされています。
こうしてスポーツディレクション部門は、ディエゴ・パブロ・シメオネ監督がここ数年繰り返し求めてきた補強に応える形となりました。アルゼンチン人監督は、チームのプレーに意味を与えることのできる組織的な守備的ミッドフィルダーを、数年前からクラブに要求してきました。その理由は、33歳となったコケが徐々にスタミナの限界を見せ始めており、24歳の選手をそのポジションに迎えることで、この問題を解決できると見られていたためです。
しかし4か月後、ジョニーが公式戦でプレーしたのはわずか3試合・合計183分のみであり、いずれの試合もフル出場はしていません。最後にプレーしたのは8月30日、メンディソローサで行われたアラベス戦でした。それ以降、一度もプレーしていません。
その3試合の後、代表戦でのインターナショナルブレイクが訪れましたが、ジョニーはアメリカ代表に招集されず、マドリードに残りました。理由は軽い足首の違和感による慎重な判断でした。その期間中、彼はマハダオンダでディエゴ・パブロ・シメオネ監督とともに特別メニューに取り組みました。ギャラガーやバリオスとともに、追加の“授業”を受けた形です。
それにもかかわらず、次のビジャレアル戦ではシメオネ監督はコケを先発起用し、カルドーソはアンフィールドでのリバプール戦に備えて温存されました。しかしその計画はうまくいかず、トレーニング中に以前から違和感のあった足首を負傷しました。ここから8試合の欠場につながるリハビリ期間が始まりました。
10月27日のレアル・ベティス戦では復帰が期待されましたが、最終的にメンバーから外れる判断が下されました。シメオネ監督は25名をラ・カルトゥーハに連れて行き、2名を除外する必要がありましたが、そのうちの1人がカルドーソでした。
その後は、セビージャ戦、ユニオン・サン・ジロワーズ戦、レバンテ戦でベンチには入りましたが、出場機会は一度も与えられませんでした。夏にはクラブの“目玉補強”の1人と思われていただけに、これは驚きの状況です。
こうして現在、彼には期待されていた役割を取り戻すための8試合連続のチャンスが訪れています。これらの試合でコンディションを整え、コケの出場時間を少しずつ減らしていくことが求められます。
最初の試合はヘタフェ戦、その後はホームでのチャンピオンズリーグ・インテル戦、11月最後の試合はメトロポリターノでのオビエド戦になります。12月にはバルセロナ、アスレティック、PSVへのアウェー戦が続き、バレンシアとのホームゲーム、そしてジローナへのアウェー戦でリーグ戦を締めくくる予定です。カルドーソがアトレティコ・マドリーに何をもたらせるのかを示し始めるには、絶好の1か月になるはずです。
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