アンドレア・ベルタは、アーセナルにとって重要な夏にクラブの鍵を託された人物です。プレミアリーグで3年連続準優勝、そして17年ぶりのチャンピオンズリーグ準決勝進出を果たしたあと、ついにミケル・アルテタ監督に悲願の成功をもたらすための“すべての武器”を与える時が来ました。8人の新戦力を迎え、3億ユーロを費やしたベルタは、その約束を見事に果たしたのです。
イングランドでは、アトレティコ・マドリーを欧州・スペインの両舞台で強豪へと変貌させた手腕で称賛を受けていたベルタ。2024年3月、エドゥアルド・ガスパール（通称エドゥ）がノッティンガム・フォレストとオリンピアコスのオーナー、エヴァンゲロス・マリナキス氏による総合スポーツプロジェクトに参加するために退任すると、ベルタはアトレティコからアーセナルへと移籍しました。
ベルタは2013年にアトレティコに加わり、10年以上にわたってチームを支えてきました。その間、クラブを2度のリーガ優勝、2度のチャンピオンズリーグ決勝進出に導くなど、数々のタイトル獲得に貢献した名補強の立役者でした。
彼の代表的な成功例には、ヤン・オブラク、アントワーヌ・グリーズマン、ロドリ・エルナンデスの獲得が挙げられます。スロベニア代表GKオブラクの加入により、長期的に守護神を確保。グリーズマンの場合は、スポーツ面でも経済面でも完璧な取引でした。レアル・ソシエダから3,000万ユーロで獲得し、バルセロナへ1億2,000万ユーロで売却。その後、わずか2,000万強で買い戻すという見事なビジネスでした。
一方、ロドリのケースは複雑です。ビジャレアルから2,000万ユーロで獲得し、マンチェスター・シティへ7,000万ユーロで売却しましたが、その後ロドリはバロンドールを受賞するほどの選手へと成長しました。
また、フリアン・アルバレス（現在のアトレティコの主力）、リュカ・エルナンデス（8,000万ユーロでバイエルンへ移籍）、キーラン・トリッピアー（リーグ優勝を経験）、ルイス・スアレス（同じく優勝）といった選手たちの補強も成功でした。
一方、失敗例としては、1億2,600万ユーロでのジョアン・フェリックス獲得、7,000万ユーロのトマ・レマル、2017年に復帰したジエゴ・コスタ、そして4,000万ユーロの移籍金を支払ったものの負傷に苦しんだビトロなどが挙げられます。
アーセナルでのベルタは、この夏も多忙を極めました。トーマス・パーテイ、ジョルジーニョ（契約満了で退団）、キーラン・ティアニー、冨安健洋、ラヒーム・スターリング（チェルシーからのレンタル終了）、ネト、オレクサンドル・ジンチェンコ、ヤクブ・キヴィオルといった選手の離脱により、補強が急務となっていたのです。
層の厚みとストライカーの補強
アルテタ監督が最も必要としていたのは、全大会を戦い抜くための選手層、そして信頼できる「9番」でした。カイ・ハフェルツの長期離脱、さらにガブリエウ・ジェズスが靱帯断裂で年初から離脱しているため、その必要性はより高まりました。
ベルタは着実に駒をそろえていきました。ケパ・アリサバラガを500万ユーロで、控えを受け入れる中盤のクリスティアン・ノアゴーを1,200万で、将来有望なCBクリスティアン・モスクエラを1,500万で、そしてプレミア経験豊富なノニ・マドゥエケを5,600万で獲得。
そして最大の補強ポイントだったストライカーには、昨季ポルトガルで54得点を挙げたヴィクトル・ギェケレシュを口説き落としました。多くのビッグクラブが狙う中、アーセナルが6,600万ユーロの契約解除金を支払い、加入を決定。現在までに3得点と数字は控えめですが、アルテタ監督はチームへの貢献度に満足しており、チームも首位に立っています。
中盤の創造性を補うため、アルテタ監督が求めたのは「司令塔タイプ」。そこでアーセナルはマルティン・スビメンディを7,000万ユーロで獲得。スペインを離れ、プレミアで挑戦したいと考えていたスビメンディは、リバプールのオファーを断っていた選手でした。短期間でその価値を証明しつつあります。
さらに移籍市場最終日には、ピエロ・ヒンカピエをレバークーゼンから左サイドバックとしてレンタルで獲得（買い取り義務付き）しました。
トッテナムからの“強奪”
しかし、ベルタの“最高傑作”は別にありました。それはクリスタル・パレスのエベレチ・エゼの獲得です。トッテナム・ホットスパーが2週間かけて獲得準備を進めていたエゼを、アーセナルが見事に“強奪”したのです。トッテナムは最終的に8,000万ユーロの契約解除金を支払う決断をしたその朝、カイ・ハフェルツの負傷が発生。アーセナルは急遽代替案を探す必要に迫られました。
エゼは幼少期からアーセナルのファンであり、その感情的なつながりを利用してベルタは数時間のうちに契約をまとめ上げました。
この一手はアーセナルサポーターの心をつかみました。プレミア屈指のウインガーを手に入れただけでなく、宿敵トッテナムの目の前で横取りしたからです。
最終的にベルタのこの夏の投資額は3億ユーロ。放出による収入はわずか1,000万ユーロ（来年キヴィオル売却で3,000万の見込み）にとどまります。ゆえに、今季の結果への期待は非常に高いものとなっています。
彼の賭けが成功だったかどうか――それは今季、アーセナルがタイトルを手にできるかどうかにかかっています。
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