アトレティコ・マドリーの中で、ラージョ・バジェカーノ戦で最も輝いたのは彼でした。最高の瞬間に、最高の形で、ちょうどレアル・マドリーとのダービーを前に控えたこの局面で、27日土曜日にメトロポリターノで行われる一戦を前に。
アルゼンチン人、そう、フリアン・アルバレスにとって、このような試合が必要でした。ご存じの通り、シーズン序盤は難しい状況で、ラージョ戦前まで7試合でわずか1ゴール（もっとも見事なゴールではありましたが）にとどまっていました。さらに膝に小さな故障を抱え、リバプール戦を欠場。そしてマジョルカ戦で交代した際にはカメラに“アラム語で祈る姿”が映し出され、物議を醸しました。その後には発掘者のコメントまでもが飛び出し、「アトレティコでの守備的なタスクの多さに彼は居心地が悪そうだ」といった意見まで加わる始末でした。まあ、意見は意見です。
しかし、事実に目を向ければ、アルゼンチン人はラージョ・バジェカーノ相手に3得点を挙げ、再び不穏な空気が漂い始めた夜にチームを救いました。そしてさらに事実として、観客席は彼を全面的に後押しし、最後にはディエゴ・パブロ・シメオネと抱き合う姿が見られ、この話題は完全に幕を下ろしました。もっとも、必要に応じて再び掘り返されるのでしょう。なぜなら、こうしたことは周期的に繰り返され、アトレティコが幸福を享受することを一部の人々が許そうとしないかのようだからです。
とはいえ今現在、契約解除金5億ユーロ（理解する人には十分伝わるでしょう）を持つ彼こそが、メトロポリターノのクラブにとって最大のスポーツ資産であることに疑いはありません。
「はっきりしているのは、フリアンが私たちにとって最高の選手だということです。彼を大切にし、アトレティコで長くプレーしてもらう必要があります。そのためには彼が私たちを助け、私たちも彼をさらに成長させ、今日のように決定的な存在であり続けられるようにすることです」と、ラージョ戦後にシメオネ監督は語りました。
「結局のところ、こうした選手がいると、試合が難しい展開になり、相手が厳しく挑んできても、今日のように一人の力で解決してくれることがあります。こういう選手をチームに持てるのは特権であり、今日のような試合がもっと増えることを願っています」とマルコス・ジョレンテも話しました。
最高のフリアン・アルバレスが、最高のタイミングで現れました。すでに昨季、レアル・マドリー相手にラ・リーガとチャンピオンズリーグでそれぞれ1点ずつ、計2点を奪っている相手です。さらに、マンチェスター・シティ時代にもすでに得点を挙げていました。
欧州での初“ハットトリック”
このデータに驚く人もいるかもしれません。63試合で33ゴール、ほぼ2試合に1得点という驚異的な数字。欧州で通算69得点を積み重ねている彼にとって、この夜は夢のようなものでした。しかし、注目すべきは、これが欧州で初めてのハットトリックだったという点です。
彼のようなストライカーにとって、これは少し意外です。1試合で3得点を決めるのは容易ではありませんが、彼はトップクラスのゴールゲッターです。そして得点力豊富なマンチェスター・シティに所属していたにもかかわらず、それを成し遂げていなかったのは不思議でした。結局、アトレティコでようやくこの新たな金字塔を打ち立てることとなったのです。これまでに彼は6度の2得点試合（対ヴィック、スパルタ・プラハ、レバークーゼン、バレンシア、バジャドリード、ベティス）を記録していましたが、3得点はありませんでした。
実際、これほどの“ゴールの饗宴”は2022年以来のことでした。当時はハットトリックどころか2度のハットトリック＝6得点をコパ・リベルタドーレスで達成。リーベル・プレートのユニフォームを着て、アリアンサ・リマを相手にアルゼンチンの8得点中6点を叩き込んでいました。
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