今週火曜日から新しいシーズンのチャンピオンズリーグが始まります。先週木曜日にUEFA執行委員会によって承認されたことを受けて、各チームは長期離脱の怪我を負ったフィールドプレーヤーを交代させることが可能になりました。これまではGKのみに認められていた制度ですが、今後はフィールドプレーヤーにも適用されます。ただし、交代が認められるのはチャンピオンズリーグ、ヨーロッパリーグ、カンファレンスリーグのグループステージ最初の6試合で発生した場合に限られます。
UEFAが各クラブに送付した通達によると、「長期離脱」とはフィールドプレーヤーの場合「少なくとも60日間離脱する怪我」を指します。GKの場合は離脱期間が30日以上であれば交代が可能です。選手が回復した場合、指定された交代要員に代わって再登録され、再び出場資格を得られますが、60日間の離脱期間が経過する前に復帰することはできません。規則文には次のように記されています。
「フィールドプレーヤーの長期の怪我または疾病：リーグフェーズ第6節終了までの期間において、影響を受けたクラブはフィールドプレーヤー1名を一時的に交代させ、新しいフィールドプレーヤーを登録することができる。」
さらに同規則は次のように定めています。「フィールドプレーヤーの怪我または疾病は、それが発生した日から少なくとも60日続いた場合に長期離脱とみなされる。もし60日が経過する前に回復しても、その期間が終了するまでUEFAのクラブ大会（チャンピオンズリーグ、ヨーロッパリーグ、カンファレンスリーグ）には出場できない。交代対象となった選手がクラブ育成選手または協会育成選手として登録されていた場合は、その代替選手によってクラブ育成枠や協会育成枠の規定が満たされ続けなければならない。」
特に重要なのは、最終判断権を持つのはUEFAであるという点です。クラブが提出する医療報告に基づいて決定され、必要に応じてUEFAが指定する専門医による追加の医学検査を義務付けることも可能であり、その費用はクラブが負担します。「フィールドプレーヤーが再びプレーできる状態になった場合、交代要員に代わって再登録され、交代要員はリストから外される必要がある。」また、元の選手の復帰は、次の試合に出場する少なくとも24時間前までにUEFAに報告しなければなりません。
この規則により、例えば予選ラウンドで怪我を負って60日を超える離脱となった場合、選手がノックアウトステージの一部の試合に出場できなくなる可能性もあります。UEFAは、負傷または病気の選手が移籍する場合、旧クラブによって長期離脱と宣言されたことに基づく出場不可期間について、すべての関係者が十分に認識しておく必要があると警告しています。さらに、交代される選手が「自クラブまたは国内育成選手」である場合には、代替選手を通じてその枠を引き続き満たさなければなりません。
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