アトレティコ・マドリーは目を覚ます必要がありました。最初の3試合で見せた良い部分をより強く示し、一方でわずか3試合でチームを難しい状況に陥れた悪い部分を払拭する必要があったのです。決して理想的な相手でもなく、また中断明けで、アルマダとバエナという非常に重要な2選手の欠場もあり、状況は良くありませんでした。しかしご存知のとおり、シメオネのチームは逆境や追い込まれたときこそ力を発揮します。特にメトロポリターノで自分たちのファンと共に戦う時、カウントアウト寸前で立ち上がる力を見せるのです。
アトレティコはシーズン初勝利を収めました。前後半それぞれの立ち上がりに決めた得点（バリオス、そしてデビュー戦のニコ・ゴンサレス）によるものです。しかし何より、今後につながる良い兆しを残しました。よりアグレッシブなマーク、強度を増した守備、相手がボールを動かそうとする場面でのプレッシング。そして何よりシメオネ監督が言うところの「効果的で、強固な」プレー、これまでの3試合で欠けていた美徳を発揮しました。もちろん修正点はあり、守備は依然としてシメオネ監督を満足させない脆さを見せていますが、結果と勝ち点が伴う中で取り組むのは全く違います。そしてリソースとクオリティを備え、重要なことを成し遂げられる力を持つビジャレアルを相手にした勝利には特別な価値がありました。
アトレティコは立ち上がりからプレッシングを強め、3試合で勝ち点が少ない中で、もはや猶予がないことを理解していました。フリアンは直接FKを試みましたが高く外れ、ジュリアーノのヘディングも枠を越えました。次に何が起こるかを予感させる流れでした。
ビジャレアルは常に自分たちのスタイルに忠実で、後方からボールをつなごうとしました。もちろん、アトレティコはそれを待ち構えていました。シメオネ自身もタッチライン際でプレッシングを煽り、カルドナが守備へのパスをミスすると、バリオスが奪い、フリアン・アルバレスの見事なヒールパスを受け、ゴール前に抜け出してネットを揺らしました。
シメオネのチームは勢いに乗り、これまでの試合で失点につながったミスを避けようとしました。数分後にはアトレティコの連携からジュリアーノへパスが渡り、決定機を迎えましたが、シュートは甘く枠を外しました。チョロのチームにとっては大きな追加点のチャンスでした。
ビジャレアルもすぐに反撃しました。守備の中央に大きな穴ができ、モレイロが独走してオブラクと1対1になりました。彼はインサイドで狙いましたが、わずかにポストの横に外れ、メトロポリターノ全体が安堵しました。マルセリーノは頭を抱えました。
試合序盤は両軍にチャンスがある激しい展開でした。22分にはモレイロがジョレンテをかわしてシュートを放ち、惜しくも外れました。
前半終盤にかけて試合は落ち着き、均衡が保たれましたが、アトレティコはペペの直接FKがクロスバーを直撃し、ヒヤリとしながらハーフタイムを迎えました。
前半はアトレティコがビジャレアルを抑え、ダメージを与える良い内容を見せましたが、イエローチームが息を吹き返すと、互いにチャンスを生み出し合う展開になりました。
フリアン、ベンチへ
後半開始時、意外な交代がありました。フリアン・アルバレスが交代し、アルゼンチン代表での2試合出場や警告を受けた影響を考慮しての「予防措置」とクラブは説明しました。数日後に控えるリバプールとのチャンピオンズリーグ開幕戦を見据えた判断でもありました。彼の状態に問題がないことを願うばかりです。
後半の立ち上がりは、ビジャレアルがオブラク選手のゴールに猛攻を仕掛け、ホームチームにとって悪い兆候を示していました。しかし、再びゴールを決めたのはアトレティコでした。再び、プレスをかけたことでチャンスが生まれました。ジョレンテが自陣でボールを奪い、相手選手たちの視線を浴びながらフィールドを駆け上がり、ファーサイドへボールを供給しました。そこにニコ・ゴンサレスがトレーラーのように走り込み、消極的なサンティアゴ・モウリーニョの前でヘディングシュートを決めました。
新加入選手の片鱗を見せる試合となりました。シメオネがニコ・ゴンサレスにこだわった理由も理解できます。ドリブル突破型の選手とされていますが、このデビュー戦ではむしろ守備での働き、プレーの強度、動きの多さ、攻撃参加といった特徴を示しました。
終盤は両チームが交代を繰り返し、アトレティコではプビルがセンターバックとしてデビュー。ビジャレアルではタニがデビューしました。試合は落ち着きを見せつつ終わりましたが、シメオネのチームには代償もありました。フリアンの状態に加え、モウリーニョのラフプレーでハンツコが途中交代、さらにル・ノルマンも打撲を負いました。
Atlético 2-0 Villarreal
Atlético: Jan Oblak, M. Llorente, R. Le Normand (Marc Pubill 77′), C. Lenglet, Matteo Ruggeri (C. Gallagher 76′), Giuliano, Pablo Barrios, Koke, Nicolás González (Dávid Hancko 76′, Javier Galán ), A. Griezmann, Julián Alvarez (A. Sørloth 46′)
Villarreal: Luiz Júnior, S. Mouriño, Juan Foyth, Renato Veiga, Sergi Cardona (Tani Oluwaseyi 79′), T. Buchanan, Thomas (Santi Comesaña 64′), Dani Parejo, A. Moleiro (Pape Gueye 64′), Nicolas Pépé (Ayoze 64′), G. Mikautadze (A. Pedraza 79′)
Goles:(1-0) Pablo Barrios (9′), (2-0) Nicolás González (52′)
Tarjetas:□ Dani Parejo (24′), Julián Alvarez (32′), Renato Veiga (65′), Matteo Ruggeri (73′), S. Mouriño (84′), A. Pedraza (94′)
Árbitro: Jose Luis Munuera Montero
Espectadores: 63.312 espectadores en el Riyadh Air Metropolitano
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