2試合でわずか勝ち点1、すでに首位と5ポイント差という状況は、ディエゴ・シメオネにプレッシャーを与えております。固定された11人の構築、中盤での成長、左サイドの調整、攻撃への移行の促進、そしてラストパスへのこだわり——いずれも結果が求められる中で急ピッチで解決しなければならない課題です。
「忍耐が必要です。まだ2試合しか戦っていませんし、新しい選手が非常に多いです。私たちはこれからも努力を続けていきます。監督がどういう人物かは皆さんご存じの通りです。彼は私たちに多くを要求しますし、私たち自身もそうです。必ず勝利はやってくるはずです」と、開幕2戦連続で先発した8人のうちのひとり、DFロビン・ル・ノルマンは評価しました。
同じく2試合連続で先発しているのは、GKヤン・オブラク、センターバックの相棒ダヴィド・ハンツコ（ここまで最もポジティブなインパクトを与えている新加入選手）、両サイドバックのマルコス・ジョレンテとマッテオ・ルッジェーリ、中盤のティアゴ・アルマダとジョニー・カルドーソ、ウイングのジュリアーノ・シメオネ、そしてFWフリアン・アルバレスです。
先週のエスパニョール戦（逆転負け）と土曜のエルチェ戦（1-1）では、2つのポジションに変化がありましたが、いずれもフィジカル面の事情によるものでした。パブロ・バリオスはコンディション調整のため初戦でベンチスタート（前半はコナー・ギャラガーが出場）、そして2戦目ではアレックス・バエナが負傷で欠場し、代わりにアレクサンデル・セルロートが先発しました。
さらに交代枠を含めれば、ここまでシメオネが起用した選手は18名に広がります。コケ・レスレクシオン、ナウエル・モリーナ、アントワーヌ・グリーズマン、ジャコモ・ラスパドーリ、ハビ・ガランも途中出場を果たしましたが、先発はしていません。未出場はマルク・プビル、クレマン・ラングレ、カルロス・マルティン、GKフアン・ムッソ、そして負傷で全休中のホセ・マリア・ヒメネスです。
ル・ノルマンはこうも語りました。「私たちは正しい方向に進んでいますし、多くを生み出しています。しかし、それがまだ勝ち点に結びついていません。努力を続け、改善しなければなりません。確かに新加入が多いですが、良いサッカーができているのも事実です。最後のパスやゴールが足りない……新しいことではありません。サッカーとはそういうものです。ただ、このシーズン序盤において、私たちが良い部分も持っていることを評価しなければなりません」
ラ・リーガのデータによれば、アトレティコは2試合で28本のシュートを放ちながら、わずか2ゴール。一方で被シュートは15本で3失点しています。「決定力が出てくれば、もっと試合に勝てるようになります。決定力は自然に現れるときもあれば、出てこないときもあります。エルチェ戦のチャンスを振り返れば、解決すべき重要な場面がいくつもありました」とシメオネ監督も試合後に語りました。
デ・パウルの不在とその影響
新加入の7選手（ルッジェーリ、プビル、ハンツコ、カルドーソ、アルマダ、バエナ、ラスパドーリ）の存在が注目を集める一方で、アトレティコはロドリゴ・デ・パウルを失いました。彼はインテル・マイアミへの期限付き移籍、そして完全移籍が決まり、1500万ユーロがもたらされました。昨季のレギュラーで唯一退団した選手であり、彼の影響は極めて大きなものでした。波はあったものの、攻撃の移行やラストパスを最も体現していた選手だったのです。
昨季のクラブワールドカップ第3戦（ボタフォゴに1-0勝利も不十分）時のスタメンから見ても、彼の不在は大きな変化です。そのほかにも、当時左サイドバックだったハビ・ガラン、左センターバックのラングレ、左インテリオールのギャラガー、そして1トップのセルロートと比べると、今季の布陣は様変わりしています。
現在のスタメンで昨季から残っているのは、GKオブラク、右SBジョレンテ、CBル・ノルマン、ウイングのジュリアーノ・シメオネ、中盤バリオス、FWアルバレスのみ。創造性を加えるラストパスで固い守備を打ち破る役割を担っていたデ・パウルの代役を見つけることが、シメオネにとって急務です。
ベティスから加入したカルドーソは守備的MFであり、バリオスがデ・パウルの役割を担っていますが、その資質は異なります。力強さと推進力はあるものの経験が少なく、継続性が欠けています。エルチェ戦でも好調な場面はあったものの断続的で、まだチームのリズムを掌握するまでには至っていません。
アルマダも選択肢のひとりです。第1節のエスパニョール戦では素晴らしい働きを見せましたが、エルチェ戦では不安定さが目立ちました。左サイド寄りでプレーしつつ中盤に存在感を発揮し、創造性とパス精度で貢献できるものの、課題も残ります。
左サイドとアルバレスの相棒探し
左サイドバックは長らく不安定なポジションでした。1,700万ユーロ＋出来高300万で加入したルッジェーリに期待がかかっていますが、ここ数年はハビ・ガラン、アスピリクエタ、ヘイニウド、サムエウ・リーノ、リケルメらが務めてきたものの、いずれも定着できませんでした。
ルッジェーリが主役となるのか、ガランが争うのか、あるいはハンツコがスロバキア代表のように左SBを担うのか——答えはこれからです。
攻撃ではアルバレスが固定されているものの、その相棒は流動的です。第1節はバエナが先発しましたが、負傷で離脱。セルロートが代役としてエルチェ戦で得点を決め、次節アラベス戦でも起用される見込みです。バエナが復帰した際、セルロート、アルマダ、バエナのうち誰を組み合わせるかはシメオネに委ねられています。
2024-25シーズン、理想の11は11月に？
昨季は固定メンバーが固まるのに11月までかかりました。その頃には15連勝を飾り、冬の「暫定王者」となりましたが、それまでは勝ち6、引き分け5、敗戦3と不安定でした。
「攻撃できなかったわけでも、前からプレスをかけなかったわけでもありません。ただ引き分けに終わりました。私たちは満足していません。勝たなければならない。しかし、これが進むべき道です」とシメオネは強調しました。
今季も新加入が7人。チーム作りは進行中です。アラベス戦（勝ち点3）はアトレティコよりも上位にいます。日曜のトレーニングはバエナとヒメネスの欠場のまま行われました。
「変える、という言葉が正しいかはわかりませんが、再発明することは必要です。私は14年間ここにいるのは、常に自分を再発明しようとしているからです。困難な時期に同じ批判が繰り返されるのは理解しています。しかし現実は現実であり、説明の必要すらありません」とシメオネは語りました。
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