アトレティコには新たなアンカーが生まれました。新たな「5番」。ジョニー・カルドーソです。彼はRCDスタジアムで45分間のみの出場となりましたが、その理由は2つありました。1つは週中に抱えていたフィジカルの問題、もう1つは前半終了4分前に受けたイエローカードです。とはいえ、その興味深い前半において良い印象を残し、中盤で存在感を示しました。アメリカ人の彼は初日から重要な役割を担うように見え、次節のエルチェ戦でも再び先発出場し、パブロ・バリオスと並んでプレーする予定です。このコンビはアトレティコのファンを大いに期待させています。
両者はこれまで、マドリード出身のバリオスがプレシーズン中に負傷していたため、一緒にプレーする時間を持てていませんでした。そしてエスパニョール戦では、一方がピッチに入ると同時にもう一方が交代で下がるという形になりました。ジョニーは足首の問題でゴールドカップにほとんど出場できませんでしたが、ロス・アンヘレス・デ・サン・ラファエルでの合流を早め、シメオネ監督に自身の能力を示そうとしました。23歳のカルドーソは、長年にわたって続いていたチームの課題を解決するためにやってきたのです。シメオネ監督はここ数年、コケ、そして後にはバリオスをコンバートして中盤の底として起用してきました。しかし、本職の選手が不足していたのも事実です。そしてカルドーソの存在は、モラタラス出身の若き才能であるバリオスをより前に押し出すことを可能にします。
カルドーソは相手からボールを奪いに行く際に積極的な姿勢を見せ、センターバックからのボールの出口となり、さらにリスクを冒してラインを破るパスやサイドチェンジを試みました。40本のパスのうち35本を成功させ（成功率87.5％）、アトレティコはボール保持を軸に試合の主導権を握りました。ティアゴ・アルマダが下がって受けに来て、ギャラガーがスペースへ抜ける動きをする中で、シメオネ監督は新たな連携を強化しています。そしてカルドーソはその中心となり得る選手です。
試合を組み立てる役割、そして前へ守る力、相手陣地でのプレッシングを強める力。カルドーソの存在によって、バリオスはより敵陣に近い位置で持ち味のシュートや視野の広さを発揮できるはずです。カルドーソの力が再び試されるのは土曜日。メトロポリターノは、新たな「5番」を間近で見たがっています。そのポジションはチームの“鍵”を握る重要な役割であり、居場所を確立するには時間がかかるものです。しかしジョニーにはその素質があるように思えます。シメオネ監督もプレシーズンを通して彼に目を配り続けてきました。アトレティコには、ついに本物のピボーテが誕生しました。
コメント