昨季、リバプールのモハメド・サラー、バルセロナのラミン・ヤマル、バイエルン・ミュンヘンのマイケル・オリーズの3人だけが、アトレティコ・マドリーの新加入選手であるアレックス・バエナより多くの攻撃機会をパスから生み出しました。エスパニョールとの公式戦デビューを控え、彼はチームのキーファクターとして大きな期待を背負っています。
スペイン代表のバエナは、昨季ビジャレアルでラ・リーガEAスポーツにおいて49回の攻撃機会を創出。そのうち17回は得点に直結し、10回はラストパスとして記録されました。結果、リーグ2位のアシスト数を誇り、唯一彼を上回ったのは世界最高峰の一人、ラミン・ヤマルで、バエナより3つ多い数字を残しました。
アトレティコは数か月前からバエナを補強ターゲットとして定めていました。スポーツ部門の首脳陣やディエゴ・シメオネ監督にとって、彼は“差を生む存在”と映っていたのです。シュート、視野、技術力、精度、そのすべてが評価されています。加入直後からチームのセットプレーキッカーを務め、フリーキックに優れたフリアン・アルバレス、ティアゴ・アルマダ、アントワーヌ・グリーズマンらと肩を並べています。さらに、ナポリからジャコモ・ラスパドーリも加わりました。
シメオネ監督のプランにも即座に組み込まれ、ポルト戦では左インテリオール、ラージョ戦やニューカッスルとのプレシーズン最終戦ではフリアン・アルバレスの後ろに位置するセカンドストライカーを務めました。ニューカッスル戦ではアルバレスとの連携から先制点を演出し、続く0-2はグリーズマンがアレクサンデル・セルロートのアシストで決めています。
彼の役割には明確な違いがあります。中盤ではビルドアップや守備の責任が大きくなり、ゴール前での決定的なプレーからは遠ざかります。一方、セカンドストライカーでは自由度が増し、ゴールや決定的なパスに直結する動きが可能となります。2001年7月20日、アルメリア県ロケタス・デ・マル生まれのバエナにとって、今週末のRCDEスタジアムでの開幕戦がその姿を示す場となります。
今週のトレーニングで、エスパニョール戦に向けた最終調整を行う中、シメオネ監督は彼をトップ下で起用する予定です。ただし、セルロートがニューカッスル戦での負傷により金曜まで合流できなかった事情もあります。
それでも、すでにラージョ戦やニューカッスル戦でアルバレスと2トップを組ませたこと自体が、ビジャレアルから来たバエナに対する高い評価を物語っています。前線にはセルロートだけでなく、クラブ史上最多得点者であり今夏のプレシーズンでも最多得点を記録したグリーズマンもいる中でのことです。
金曜日の最終テスト時点での予想スタメンは以下のとおりです。
GK：ヤン・オブラク
DF：マルコス・ジョレンテ、ロビン・ル・ノルマン、ダヴィド・ハンツコ、マッテオ・ルッジェーリ
MF：ジュリアーノ・シメオネ、コナー・ギャラガー、コケ・レスレクシオン、ティアゴ・アルマダ
FW：アレックス・バエナ、フリアン・アルバレス
バエナの数字は説得力があります。昨季、全コンペティションで33試合に出場し、17得点に関与しました。そのうち7回は自身の得点、10回はアシストでした。10アシストはいずれもリーグ戦で、唯一上回ったのはラミン・ヤマル（13アシスト）だけでした。
さらに、彼はリーグで3番目に多いクロスを記録（164本）し、そのうち95本が成功。成功率57.9％は、ヤマル（220本中105本、47.7％）を上回っています。また、スルーパス数ではヤマル、キリアン・エムバペ（R・マドリー）、ペドリ（バルセロナ）に続く4位でした。
彼のパスからは88回のシュートが生まれました。これはリーグ最多で、2位のラフィーニャ（79回）を上回る数字です。アトレティコが今季期待するのは、こうした能力をフリアン・アルバレス、セルロート（昨季ビジャレアルでチームメイト、17アシストの自己最多を記録）、グリーズマン、ラスパドーリ、アルマダ、ジュリアーノ・シメオネらとの連携によってさらに引き出すことです。
コメント