ヌーノ・リカルド・デ・オリベイラ・リベイロ、通称マニシェ（リスボン出身、1977年生まれ）は、2004年にモウリーニョ監督率いるポルトで欧州王者となった、同クラブの最重要選手の一人でした。その後、アトレティコ・マドリーに加入し、栄光と苦悩が交差する日々を送りました。強烈な性格は常に注目の的であり、それは良い意味でも悪い意味でもありました。しかし、彼のチーム内での存在感やリーダーシップには異論の余地がありませんでした。アギーレ監督とは衝突し、その後は「キャリアで最悪の監督だった」と語るアベル・レシーノとも折り合いがつきませんでした。ファンに対しても「ショーが見たいならグラン・ビアに行け」と言い放ったことでも知られます。そんな“本音を隠さない男”マニシェが、心に残る2クラブがドラゴンで顔を合わせる前にMD紙の取材に応じました。
現在の活動について教えてください。
「今はCNNでスポーツコメンテーターをしています。時事ネタを扱ったりもします。ワインとシャンパンのビジネスもしていて、FIFAやUEFAのアンバサダーも務めています。個人的なプロジェクトもあり、人生を楽しんでいますが、スポーツの動向は常に追っています。」
サッカーが恋しいと思うことは？
「プレーすること自体はもう恋しくないですね。素晴らしいクラブで多くを経験し、素晴らしい監督たちから多くを学び、素晴らしい選手たちとプレーしました。今はその経験を若者たちと共有しています。たまに友人たちとボールを蹴ることはありますが、いまのサッカーは商業主義に走りすぎていて、あまり好きではありません。もともとそういう面はありましたが、今はさらに酷い。それが好きになれないんです。」
あなたの全盛期はポルト時代だったと思いますが。
「間違いなくそうです。あの3年間は素晴らしかった。UEFAカップ、チャンピオンズリーグ、インターコンチネンタル、ポルトガル国内のタイトル…全てを手にしました。ただ、アトレティコで過ごした時間も忘れられません。波はあったけれど、私は常に試合に出場していて楽しめましたし、ファンも素晴らしかった。スペインリーグは世界最高のリーグだと今でも思っています。キャリアで最も後悔しているのは、自分の意思でアトレティコを離れたことです。クラブに出て行けと言われたわけではありません。もっと楽しめたかもしれないのに、残念な思い出として残っています。」
キャリアの中でも、最も多くの試合をこなしたのはポルトとアトレティコですね。
「そうですね。ポルトでは3年、アトレティコでは2年半。インテルにレンタルされた期間も含めると3年いたかったところです。この2つのクラブは生涯大切にする存在ですし、過ごした時間は決して忘れません。」
アトレティコではアギーレ監督やアベル・レシーノ監督と衝突もありました。あの評価はいまでも変わりませんか？
「はい、変わりません。それぞれの選手には異なる性格がありますし、監督にとって全員とうまくやるのは簡単ではありませんが、それでもプロフェッショナルで公正であるべきです。私は常に全力で練習していましたし、アギーレとは多少のトラブルがあったとしても、私をベンチに置くことはできなかったはずです。一方、アベルとはまったく接点がありませんでした。多くの時間が経ちましたが、アトレティコの選手で彼を良く思っている人は一人もいないんじゃないでしょうか。練習内容もひどかったし、選手と監督としての信頼関係もなかった。私はシメオネの下でプレーしたかったですね。性格も似ていて、勝利への情熱も同じです。アトレティコには常に良い選手がいましたが、勝てなかった。その時代にシメオネがいたら、きっと私はもっと楽しめたでしょう。」
現在のアトレティコはタイトルも取り、好調な時代ですね。当時と違うのは？
「当時もいい選手はいましたが、チームとしては欠けていた部分がありました。勝てるためには、単に良い選手を集めるだけではダメなんです。クラブの哲学やメンタリティ、選手の特性に合った監督が必要です。コミュニケーションも重要で、それがなかった。」
かつての「ショーが見たいならグラン・ビアに行け」という発言、覚えていますか？
「（笑）もちろん覚えてます。順位は上だったのですが、プレー内容が批判されていたんです。でも私は、試合に勝つことが最も重要だと考えていました。確かに良いプレーで勝つのが一番ですが、それができないなら勝つことが先決です。観客が“ショー”を求めるなら、マドリードのグラン・ビアに行って劇場や映画を見ればいい。それが私の考えでした。」
その発言はいまだに言われますか？
「はい、よく覚えている人がいます。ただし、ラジオであの発言だけを聞いた人たちは、私の真意を理解していませんでした。誤解されて、多くの批判を受けました。でも私は、勝利を望む気持ちと強い個性を持っていた。今の私がアトレティコにより共感できるのは、そういうスタンスを持っている選手が多いからです。」
日曜日にはポルトとアトレティコがプレシーズンマッチで対戦しますね。どんな展望ですか？
「もちろんスタジアムに行きます。どちらのクラブにも関係があるので招待されました。プレシーズンなのでリズム作りや戦術の確認、選手の起用などが目的でしょう。結果はそこまで重要ではありませんが、どちらも勝ちを目指してプレーするはずです。アトレティコはアルマダのような良い選手を獲得して補強が進んでいますし、ポルトもまた強化され、国内リーグ優勝と欧州での活躍を目指しています。いい試合になると思います。」
ジョアン・フェリックスについてどう思いますか？25歳でサウジ移籍という選択は…
「マリオ・スアレスやサウールのコメントと同じです。ジョアンは“プロジェクト”のまま終わってしまった選手です。5〜6年たっても進化が見られない。私は彼のキャリア選択を批判はしませんが、25歳でトップレベルから離れてしまうのは残念です。彼は何チームにも移籍し、何人もの監督と接してきましたが、どれもうまくいっていない。誰もが口をそろえて言うのは、“努力しない、献身がない、サッカーに集中していない”。SNSでは華やかに見えても、ピッチで違いを見せることが重要なのに、それが一度もできていない。ジョアンは家にジョルジュ・メンデスの銅像を建てるべきですよ。彼ほどチャンスを与えられて、それを活かせなかった選手はいません。」
最後に、元チームメートであり、現在はバルサのSDであるデコについては？
「デコはしっかりと準備して今のポジションに就いた人です。とても頭が良く、自分が何をしたいかをはっきり理解しています。バルサのような難しい状況下でもタイトルを獲得しました。今も学び続けていて、将来さらに多くの成果を挙げるでしょう。彼はとても有能でプロフェッショナル、そして人格者です。」
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