アトレティコ・マドリーの最新動向は、7月21日（月）、思いもよらぬ展開によって大きく揺れ動きました。スペイン人選手のサウール・ニゲスが、トラブゾンスポルおよびアトレティコ・マドリーとの間で移籍合意に達していたにもかかわらず、土壇場で「個人的な理由」により移籍を取りやめる決断を下し、トルコのクラブとアトレティコの双方を困難な状況に陥れました。
アトレティコとしては、彼に移籍交渉の許可を与えていたため、サン・ラファエルでのプレシーズン合流を数日間免除する予定でした。しかし、事態は単に選手本人の決断というよりも、より複雑なものでした。というのも、その日の午後には、「個人的な理由」が実際にはより魅力的なオファーの存在であることが明らかになったからです。そのオファーとは、元チームメイトであるフィリペ・ルイスが監督を務めるフラメンゴからのものでした。
フラメンゴは、スペイン人MFサウールの獲得に向けて交渉を進めており、選手が契約を解除したうえでリオ・デ・ジャネイロのクラブとサインすることを前提としていました。この条件は、トラブゾンスポル移籍の場合と同様です。
口頭合意によると、契約は3年間で、サウールはすでにリオでメディカルチェックと契約締結を待っている状態です。複数のポジションをこなせるサウールの汎用性は、フラメンゴにとって大きな魅力となっています。
言うまでもなく、“フラ”の監督であるフィリペ・ルイスの存在は、この移籍において決定的な要素となりました。移籍の可能性を知り、監督からの信頼を得られること、そして移籍先がトルコのトラブゾンではなくブラジルであることを考慮し、サウールは迷いなく決断しました。家族の事情、スポーツ面、そしてフィリペとの関係性も含めて、彼にとってその選択は明らかだったのです。トルコのクラブが、彼を現地に送るために月曜19時30分に出発するプライベートジェットをすでに手配していたことさえ、彼の決断を揺るがすことはありませんでした。
サウールは、アトレティコ・マドリーの歴史上7番目に多くの試合に出場した選手であり、ヨーロッパリーグやラ・リーガ優勝といったタイトルを手にしています。そのため、彼の欧州での豊富な経験は、ブラジルにおいてもフラメンゴにとって大きな武器になると評価されています。
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