アトレティコは勝利を収めました。2-0となり、ようやく一息つけるかと思いきや、2-1にされて再び祈るような展開に。ガランを筆頭に、複数の選手によるミスが重なりました。いつものことです。しかし今回は、セルタ出身の彼ではなく、セルロートに焦点を当てざるを得ません。彼はまたしても、自らを注目の的にしてしまいました。決して外してはならない決定機を逸したのです。PSG戦での許されないミスに続き、シアトル戦では前半だけで2度も絶好機を逃しました。これが問題なのです。なぜなら、ワールドカップで強豪相手にこうしたミスをすれば、その代償は「敗退」という形で返ってくるからです。
オブラク――必要なときに現れる守護神
試合開始からまだ20分も経たないうちに、アトレティコは1-0とリードしていました。攻撃では押し気味でしたが、守備には不安が残っていました。そんな中、ムソフスキーに非常に危険なチャンスを与えてしまいましたが、そこに立ちはだかったのは、やはり彼――ヤン・オブラクでした。PSG戦のような厳しい試合でも、数少ない安定した選手として存在感を放っていました。常に信頼できる存在であり、アトレティコの歴史において最も重要な選手の一人です。
ヒメネス――違和感に祈るのみ
前半を終えて、ホセ・マリア・ヒメネスはピッチを後にしました。前半の出来は決してベストとは言えず、彼本来の集中力やスピードを欠いているように見えました。脚力は彼の強みですが、同時にこれまでのキャリアで何度も足を引っ張ってきた「弱点」でもあります。今季は珍しく大きなケガなくここまで来ていましたが、今回は前半での交代。この違和感がどの程度のものかは、今後の検査次第となります。
ヴィツェル――登場してすぐに結果を出す
アクセル・ヴィツェルは、負傷したヒメネスに代わってピッチに立った直後に、0-2となるゴールを決めました。もう一人のセンターバックであるル・ノルマンのアシストからの得点で、非常に美しい流れでした。このゴールは、ここ数年で最もプロフェッショナルな姿勢を見せてくれた選手の「餞（はなむけ）」のようにも思えます。もし彼がもっと早くアトレティコに来ていれば、素晴らしいキャリアを築けていたことでしょう――それがよくある「もしも」の話でもありますが。
シアトル――少なくとも“サッカーの街”
アメリカが世界で最もサッカー熱の高い国でないことは、誰もが知っています。アメリカには他にも人気のあるスポーツが多数ありますが、都市によってはサッカー人気が高まっているのも事実です。シアトルはその好例であり、今回の試合が行われたルーメン・フィールドには5万人以上の観客が集まり、試合前にはユニークな拍手の儀式も見られました。ただし、ヨーロッパの熱狂的な雰囲気と比べるのは……やめておいたほうがいいかもしれません。
コメント