21試合中1得点または無得点という状態が16試合も続いていたにもかかわらず、ディエゴ・シメオネ監督のアントワーヌ・グリーズマンへの信頼は揺らぎませんでした。クラブワールドカップのパリ・サンジェルマン戦では、彼をすぐさま先発に戻しましたが、その試みは監督にとってもチームにとっても、各セクターにおいて失敗に終わった初期プランの一部でした。
過去と同様に、再び重要な局面を迎え、グリーズマンの不自然なベンチスタートも終え、何も懸かっていない終盤に差しかかると、シメオネ監督はフランス人アタッカーに賭けました。しかし、問題の根本は個人ではなく、シメオネ監督が描いた試合プランを崩壊させるほどの数々の問題がチーム全体に襲いかかり、ピッチ上でもベンチでも打つ手がなかったのです。
試合を構成するあらゆる要素で劣っていたアトレティコは、現在のPSGの選手層や戦術の完成度との違いを越えた次元で、タイトルの消えた遠い地平に迷い込んだチームとして、前半にファビアン・ルイスとビティーニャのゴールを許し、反撃の言い訳すら失ってしまいました。
レアル・マドリーにサンティアゴ・ベルナベウで1-2で敗れたチャンピオンズリーグ・ラウンド16第1戦以降、アトレティコは16試合を戦い、そのうち勝利はわずか7試合（勝率43％）にとどまりました。6試合に敗れ、2試合は引き分け。つまり、ほとんど何も手にできていません。
プレッシングもポゼッションもなし
PSGは、シメオネ監督がホワイトボード上で描いたプランを実行させてくれませんでした。マハダオンダでの「プレシーズン」期間中に練習していたハイプレスも発揮できず、ボール保持もほとんどできませんでした。相手陣でプレーする機会もなく、守備陣の前でパスをつなぐことすらままなりませんでした。
グリーズマンは「驚き」の先発起用… だったかもしれませんが、そうでもなかったかもしれません。マドリードでの調整期間中の全体練習参加、トレーニングデータ、さらには直近4試合で7ゴールを挙げていたアレクサンデル・セルロートの国際試合での起用状況なども影響した可能性がありますが、何より「信頼」が根拠でした。
グリーズマンが近年最も影の薄い状態であっても、シメオネ監督は彼を信じ続けてきました。アトレティコがラ・リーガ、チャンピオンズリーグ、コパ・デル・レイをすでに失っていたとはいえ、グリーズマンはその後の7試合中5試合でベンチスタートとなるまで、14試合連続で先発していました。そしてこの試合では、先発に戻りました。
グリーズマンは、ビルドアップの助けや守備への貢献も見せていましたが、パリ・サンジェルマンの圧倒的なプレッシャーの前にチーム全体とともに飲み込まれました。かつてクラブの伝説となった決定力、アトレティコ史上最多の197ゴールを誇る姿からは程遠く、シメオネ監督のプランは今回も機能しませんでした。
35分時点でポゼッション17％
システムの選択に悩んだ末、4-5-1ではなく4-4-2を採用。左サイドはハビ・ガランとサムエウ・リーノのコンビを継続しましたが、デジレ・ドゥエ、そして特にアクラフ・ハキミに苦しめられました。このサイドから、ファビアン・ルイスの単独左足シュートにより先制点が決まりました。前半19分、1-0。
その時点でグリーズマンはほとんどプレーに関与しておらず、チームのポゼッションは17％と表示されていました。彼のような選手にとって、それはあまりに不利な状況であり、特にスピードが落ちている今のグリーズマンには、ボールを持ってこそ最大の持ち味――ラストパスや視野の広さ――が発揮されます。
この時点でアトレティコのシュートはわずか1本、しかも枠外。開始2分28秒にフリーキックからフリアン・アルバレスが放ったものだけでした。この事実は、アトレティコの苦しさ、シメオネ監督の見誤った試合理解を示しており、彼が頼りにすべきキープレーヤー――デ・パウル、パブロ・バリオス、マルコス・ジョレンテ、フリアン・アルバレス… そしてグリーズマン――の奮起が求められていたことを物語っています。前半終了間際、グリーズマンのボレーシュートが唯一の決定機でした。
一方で、守備ではリスクが積み重なっていきました。イエローカードをもらったラングレとル・ノルマンのセンターバックコンビ、左サイドではガランがドゥエに圧倒され、代役のゴンサロ・ラモスが高く外したものの、続くビティーニャのゴールではアトレティコの中央にぽっかり空いた「高速道路」を駆け上がられ、ヤン・オブラクはあっさりと失点しました。崩壊寸前でした。
終盤20分間のセルロート投入
シメオネ監督はハーフタイムに手を打ちました。下降線をたどるリーノに代え、ここ4試合連続で先発していたコケ・レスレクシオンを投入しましたが、この日はなぜかベンチスタートでした（ローズボウルの観客は半分ほどで、両サイドのスタンドは満席）。
コケの登場でプレッシャーからの脱出が可能となり、アトレティコはラインを押し上げ、自由を得て、プレーが向上し、チーム全体が信じられる状態になりました。フリアン・アルバレスがジュリアーノ・シメオネからのパスを受けてゴールを決めましたが、主審イシュトバン・コバチュによってコケとドゥエの接触がファウルとされ、取り消されました。物議を醸す判定でした。60分、アトレティコはこの主審の下で4戦全敗となりました。
セルロートは5番目のカードとして投入されました。70分、バリオスと交代で入りました。マルコス・ジョレンテからのクロスを、グリーズマンが絶妙にお膳立てし、セルロートにチャンスが訪れましたが、ゴールからわずか2メートルで外してしまいました。シメオネ監督は膝をついて嘆いていました。すでに83分でした。
彼の24得点、うち直近4試合での7ゴールですら、シメオネ監督のシステムでの先発起用にはつながりませんでした。試合終盤、グリーズマン、フリアン・アルバレス、コレア、セルロートが同時にピッチに立ちましたが、すでに手遅れでした。最初のプランが失敗していたのです。
そして、次戦のシアトル・サウンダーズ戦には、ラングレの退場により欠場者が出ることも確定しました。ダメ押しの3点目はマユルに決められ、最後にはロビン・ル・ノルマンのハンドによるPKで、イ・ガンインが4-0と試合を締めました。
クラブワールドカップで勝ち上がるには、アトレティコにはもっと多くのものが求められています。今よりも、遥かに多くのものが。
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