アトレティコ・マドリーがサンチェス・ピスフアンで苦しんでいたそのとき、コナー・ギャラガーが姿を現しました。イングランド人ミッドフィールダーはアトレティコの先発として出場し、チームが先制点を挙げるきっかけとなるプレーで主役となりました。相手エリアの中央まで切り込み、バデに倒されたことでPKを獲得し、フリアン・アルバレスがそれを決めました。
しかし、この試合でのキープレイの一つを演出した後も、ギャラガーはパフォーマンスを落とすことなく、アトレティコのユニフォームを着てまだまだ存在感を示せることを証明しました。セビージャ戦では、アトレティコが彼を獲得した理由がはっきりと見て取れました。試合結果以上に、テクニカルスタッフは彼がチームのために全力を尽くしたことを非常に高く評価しています。
確かに、試合終盤に決勝点を決めたパブロ・バリオスのおかげで、アトレティコはセビージャから3ポイントを手にしましたが、同時にギャラガーの多才さ、献身的な働き、エネルギー、そしてボールを持ったときの力強いランもチームに大いに貢献しました。彼のこれらの特長は、数字にも如実に表れています。ギャラガーは相手選手との1対1のデュエル7回すべてで勝利し、出場した78分間で5回のボール奪取に成功しました。
彼がボールに最も多く関与したのは敵陣でしたが、オブラクの守る自陣付近でもサポートを欠かさなかったことは、彼のヒートマップを見ても明らかです。フィールド全体にわたり、足跡を残しています。
チェルシーからの加入当初から、その激しさ、広範囲をカバーする力、そして常に全力を尽くすプレースタイルから、彼は「ピットブル」の愛称で呼ばれてきました。献身的なプレーで、時にアイデンティティを見失いかけていたアトレティコに再びインテンシティをもたらすため、メトロポリターノにやって来たのです。ただし、当初は自身の本来の力を発揮するまでに少し時間がかかりました。
現在、彼はフィールドプレイヤーの中で出場時間12番目の位置にいますが、先発とベンチスタートを交互に繰り返しながら、ピボーテの一角として、またはよりサイドに近い位置で起用されてきました。バレンシア戦やラージョ戦で決めたゴールは記憶の片隅に追いやられ、再びゴールネットを揺らしたのは、レアル・マドリーとのチャンピオンズリーグ戦になってからでした。
現在は、創造性を担うバリオスやデ・パウルと並び、リーノとスタメンの座を争ってきましたが、シーズン終盤に差し掛かるこの時期に、その競争を制したように見えます。
とはいえ、残りの試合や今後のアトレティコでの将来に向けて、彼にはまだ改善すべき重要なポイントがあります。中盤でのプレーやボール奪取能力には長けていますが、ゴール前のプレーではより正確さが求められます。この部分を改善できれば、彼はシメオネ監督にとって欠かせない存在となるでしょう。
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