ジュリアーノ・シメオネは、ここ数ヶ月で夢を次々と叶えることに慣れてきました。プリメーラ・ディビシオンでのデビュー、カテゴリーでのゴール、アルゼンチンのオリンピック代表への招集、さらにはフル代表への選出、そしてアトレティコ・マドリーのトップチームの一員になること…。
そして今週の木曜日には、もう一つの夢を叶えるかもしれません。欧州サッカーの最高峰、チャンピオンズリーグでのデビューです。数年前には、普通のサッカーファンと同じようにこの大会を観戦していたジュリアーノ。しかし、ちょうど10年前、彼は11歳の時にアトレティコ・マドリーのチャンピオンズリーグ 14/15シーズンのオリンピアコス戦の遠征に同行しました。
ジュリアーノは父とともにチームと一緒に旅をし、そのことを父親が誇らしげにSNSで披露しました。「息子のジュリアーノとチームでアテネに向かいます。チャンピオンズリーグが始まります」と、アルゼンチン人監督が二人の写真と共に投稿したのです。
アトレティコ・マドリーにとって最高の試合とは言えませんでした。ミチェル監督率いるギリシャのチームに3-2で敗れたその夜は、ヤン・オブラクがロヒブランコとしてデビューした日として記憶されています。その日、スロベニア人ゴールキーパーは疑問を残し、彼の獲得が正しかったのか疑う声もありました。
実際、モジャがその後しばらくレギュラーの座を守り、オブラクが再びスタメンに返り咲くのは数ヶ月後のことでした。そして、それ以降今日までオブラクはその座を明け渡すことなく活躍しています。ゴールを決めたのは、マンジュキッチとグリーズマンでした。フランス人のグリーズマンは、スロベニア人のオブラク、そしてコケと共に、その試合に出場した唯一の選手で、今もロヒブランコに在籍している3人です。
話をジュリアーノに戻すと、運命の巡り合わせで今週木曜日、24/25シーズンのチャンピオンズリーグ初戦でも再び彼は父親と共にいることになりますが、今回は一緒にベンチで並ぶことになるのです。
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