ラウール・ガルシアは、アトレティコ・マドリーとアスレティック・クラブがメトロポリターノで対戦した試合で、主要な登場人物の一人でした。ナバーラ出身のこの選手は、今回もコルチョネロスのファンから温かく迎えられましたが、今回は特に特別なものでした。なぜなら、この試合が彼がプロサッカー選手としてアトレティコと対戦する最後の機会であり、今シーズン終了後に現役引退を表明しているからです。
ラウールは、試合開始前に小さな感謝のセレモニーを受け、彼の妻と共に、ロヒブランコスからの温かい歓迎に応えざるを得ませんでした。普段は控えめな存在を好む彼も、このときは仕方なく前面に立ちました。さらに、南スタンドには「ルロ、お前はいつまでも俺たちの仲間だ」という横断幕が掲げられました。
試合終盤にピッチに入ってきたラウール・ガルシアは、再び観客から大きな声援を受けました。そして、試合終了の笛が鳴ると、再び横断幕が掲げられ、かつてビセンテ・カルデロンで何度も耳にしたチャントが歌われました。
「目立たずに過ごしたいのですが、本当にありがたいです。」と、まだ感動が冷めやらぬ様子で、ラウール・ガルシアはメトロポリターノのピッチから語りました。「私は注目されるのが好きではありませんが、とても感動しました。これまでプレーしてきたチームからこのような愛情を受けることができ、本当に幸せです。この栄誉は一生忘れません。私たちは人間であり、愛情表現は常に美しいものです。」と、ナバラ州シスル・マヨール出身の選手は付け加えました。
「あまり多くを語るつもりはありません。仕事と努力で実力を示したいと思っています。ありがたいことに、これまで所属してきた3つのクラブすべてでそう評価してくれました。」と、ラウールは続けました。そして最後に、「若い選手たちに道を譲るべき時が来たと感じました。アスレティックがカップ戦で優勝し、チームも大きく成長している中で、良いタイミングだったと思います。」と語りました。
人種差別に反対
ラウール・ガルシアは、ニコ・ウィリアムズが経験した悲しい人種差別事件についても言及しました。「1人だろうが100人だろうが関係ありません。間違ったことをした人は罰せられるべきです。私たちはそれをなくすために取り組んでいます。サッカーは時々、1週間のストレスを発散させる場になりますが、私たち選手も人間です。敬意を欠かれるようなことはあってはなりません。ましてや、教育に関わるような問題に対しては絶対に許されることではありません。二度と起こらないように少しずつ改善が進められています。」
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