“鳥肌が立つような感じです”。シメオネがローマのオリンピコに戻ってきました。これは彼がラツィオに在籍していた4年間の間の彼のホームであり、今でも彼を英雄として覚えています。シメオネは、月曜日にスタジアムの奥から認めたように、「人々と私の間には、この試合を超えた愛があります」。1999年から2003年までプレーして、リーグ、カップ、スーパーカップ(ヨーロッパおよびイタリア)を制覇しました。そして今ではトレーナーとして、いつかラツィオを指揮したいと彼は打ち明けています。今夜は、アトレティコの監督として2度目の訪問です。
ゴール、ゴール、ゴール…そしてチャンピオン
シメオネは1999年に、ラツィオの得点王をインテルに送り込む「ビエリ・オペレーション」の一環として、ラツィオに加入しました。これは簡単な挑戦ではありませんでした。というのも、シメオネは、ロナウドらとともに、1998年のUEFAカップ決勝でラツィオを破ったインテルのチームに所属していたからです。しかし、シメオネはすぐに新しいサポーターに愛されました。そして、シーズン終盤は劇的なものになりました。第28節、ユベントスに勝利するゴールを決め、ラツィオをバイアンコネーリに3ポイント差につけたのです。
シメオネは、第31節、第32節、第33節でもゴールを決め、チームの3連勝に貢献しました。ラツィオは最終節まで2ポイント差の2位につけ、レッジーナに3-0で勝利しましたが、ユベントスがペルージャに敗れなければ優勝できませんでした。ペルージャ戦は豪雨で延期され、ラツィオのサポーターはハラハラしながら結果を待つことに。そして、ついにペルージャが1-0で勝利し、ラツィオが2部リーグ以来、2度目(そして現在のところ最後)のスクデットを獲得しました。
エリクソンのチームには、アルゼンチン人選手が他にもいました。アルメイダ、センシーニ、ベロン…ベロンとは、92試合(ラツィオとアルゼンチン代表で)一緒にプレーしましたが、良い友人とはなりませんでした。『ピッチの外では挨拶もせず、彼も挨拶してくれなかった。でも、勝つために彼を選ぶなら、迷いなく選ぶ』と、シメオネはドキュメンタリー『シメオネ、試合を生きる』で語っています。ベロン自身もそれを認めています。『彼を深く尊敬しているが、友情はなかった』と。しかし、こうも言っています。『ピッチ内では命を懸けてプレーし、彼も私のために命を懸けてプレーしてくれると分かっていた』。シメオネはこう断言しています。『彼らが彼に触れた、そして彼は私の兄弟だった』。
シメオネは、アトレティコ・マドリーでラツィオと2度対戦し、どちらも勝利しました。そのうちの1度は、アトレティコ・マドリー監督としての最初のヨーロッパリーグの試合でした。2012年にオリンピコ・スタジアムを訪れた際には、ファンから歓迎されました。ファンはシメオネにプレートを贈呈し、横断幕を掲げました。横断幕には、「ようこそ、我が家へ」と書かれていました。今夜、シメオネは鳥肌を立てながら、再び自分の家にいるような気分になることを期待しています。
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