ディエゴ・シメオネは、2023年8月1日にAS紙のインタビューで、「コケとポジションを争えるミッドフィルダーが必要だ」と語った。それより1か月以上前に、シメオネは、ミゲル・アンヘル・ヒルとアンドレア・ベルタに、2023-24シーズンのチーム編成について話し合った際、この要求を伝えていた。チャンピオンズリーグや、レアル・マドリーのようなフィジカルに優れたチームと対戦するには、強靭なフィジカルとスピードが求められる。これは、昨シーズンのチャンピオンズリーグのグループステージで、ブルージュ、レバークーゼン、ポルトといった、一見すると格下だが、非常に攻撃的なチームと対戦した際にも、明らかになった。
月日が流れ、週が経ち、月が経ち、8月31日になっても、ミッドフィルダーの補強は実現せず、コンドグビアが退団してしまった。コンドグビアは、マンチェスター・ユナイテッドやマンチェスター・シティとの戦いで、最高のパフォーマンスを発揮した選手だった。ホイビュルク、アムラバト、ギド・ロドリゲス、パレデスなど、アトレティコのユニフォームを着るために努力する選手は数多くいる。しかし、モロッコ代表の選手は、シメオネのサッカーに心酔しているが、シメオネ自身は、その選手にそこまで熱心ではないようだ。シメオネが望んでいる選手は、デンマーク代表のホイビュルクだ。シメオネは、補強が実現しないことに不安を感じており、退団する選手も出てくるのではないかと思っている。
開幕戦の3分で、コケを負傷で失った。コケは、チームのエンジンであり、アンカーでもある。コケが欠場したことで、シメオネは、新たな戦術を模索する必要に迫られた。コケは、チアゴ(2018年退団)、ロドリゴ(2019年退団)、トーマス・パーテイ(2020年退団)が退団した後も、チームを牽引し、2020-21シーズンには、コケが本来のポジションではないにもかかわらず、リーグ優勝を果たした。
そして、窮地を脱するために、再びアカデミーに目を向ける時です。パブロ・バリオスは、20歳という若さにもかかわらず、この挑戦を引き受け、見事にやり遂げています。彼は、攻撃の組み立てを助けるために、後ろに下がってパスを配球し、積極性と視野を持ち、全力で走り抜きます。しかし、アカデミーの新たな宝石の活躍は、経験豊富な選手の補強を必要とするポジションでもあり、また、バジェカス戦の0-7という大勝も、そのことを忘れてはならない。シメオネは、タイトルを争うために必要な戦力を要求したが、それは実現していない。そして、移籍市場の最終日まで、あと数時間しかない。移籍市場の売却部門が行き詰まっているため、進歩することは不可能だ。アンチェロッティは、ミッドフィルダーの補強を要求し、世界的な大物であるベルリンガムを獲得した。シャビは、少なくとも2人のミッドフィルダーを要求し、チャンピオンズリーグの優勝者であるグンドガンと、リーガ・エスパニョーラで活躍したオリオル・ロメウを獲得した。アトレティコは、ガランの獲得でわずか500万ユーロしか費やしていない。シメオネの要求は、あの来るはずのないクリスマスプレゼントのように、叶わないかもしれないという状況で、移籍市場の最終日まで、あと数時間しか残されていない。まだ時間はあるが、時間は刻々と過ぎていく。もし、シメオネが要求を突き付けなければならないなら、彼らはどこに訴えればいいのか知っている。
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