それ以外にはあり得ない。昨日午後に行われたアトレティコ・デ・マドリー対セルタ・デ・ビーゴ戦の注目選手は、ポルトガル人MFヌーノ・リカルド・オリベイラ・リベイロの「マニシェ」以外にはあり得ないだろう。アトレティコのハビエル・アギーレ監督は、7日の練習に40分ほど遅刻した「オ・モーター」に対する処分を解除していた。
メディアの取材が遅れたのは、あまりいい日ではなかった。その数時間前、ロヒブランコはナスティック(リーグ最下位で最悪のアウェイチーム)相手にスコアレスドローに終わったばかりだった。その試合には、2006年最後の試合(バルサ)で5枚目のイエローカードを受けたマニシェは、1試合の出場停止処分を受け、出場していない。カンプノウのドレッシングルームで、その態度が非難されたのである。
ナスティック戦の失敗で、アギーレは激怒したが、マニシェの到着で中断され、「バスコ」はその後、納得のいく説明を求めたが、それは叶わなかった。その結果、メキシコ人はマニシェを次の試合、オサスナとのコパ戦のメンバーから外してしまった。
しかし、処分が解除されると、誰もがこのポルトガル人がピッチでどのような反応を示すかを待ち望んでいた。それまでの数日間、リスボン出身のマニシェは、アトレティコの練習の予定時間より30分以上早く到着し、新たな顔を見せていた。ビーゴへの移動中、マニシェにはポルトとディナモ・モスクワでチームメイトだったセイタリディスとコスティーニャという仲良し2人が同行していた。さらに、多くのポルトガル同胞がガリシアの都市に近いことを利用して、アトレティコのポルトガル人コロニーの応援に駆けつけた。
しかし、このリスボン出身の選手は、タッチを受けたら必ず反応してきたのも事実だ。ベンフィカでの出来事、モウリーニョのポルトでの出来事、現チェルシーのボスは彼を解雇する寸前だった(謝罪したので解雇はしなかった)、ポルトガル代表での出来事、イニャキ・サエスのチームが優勝を逃した欧州選手権でのスペインとの決戦の数日前にスコラーリからチームから外された、などなど。
マニシェは復帰後、他のチームと同様に一般論として、良い面を見せた。このポルトガル人MFは、いつも見せる素晴らしいフィジカルを生かし、フィールドの良い部分をカバーした。彼は自分を見せ、負担をかけず、そして到着した。このポルトガル人選手は、ロヒブランコのカウンターアタック、つまりスピードが創造に勝るゲームで輝きを放った。「オ・モーター」は、そのパフォーマンスをゴールで締めくくることができたし、そうするチャンスもあった。20分後、彼はエリアの隅からシュートを放ち、ピントは低いカットバックでこれを防ぐのが精一杯だった。さらに、フェルナンド・トーレスの素晴らしい動きから生まれたシュートで、またもや好機を得ることができた。結局、ボールはピントのコーナーのわずかに外れたが、昨年までのような素晴らしいプレーを再現することはできなかった。
後半、バライードスのスコアボードが1-3となったとき、「オ・モーター」は、アトレティコが試合終盤で受けたストレスの瞬間に、良いリソースとなった。このポルトガル人ミッドフィルダーは自らを見つめ直し、赤と白のチームが待望のヨーロッパに到達するために、他の選手と同様に邁進しなければならないだろう。アギーレ監督率いるアトレティコは、来週水曜日、新たな試練を乗り越えなければならない。
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