ロドリゴ・リケルメがアトレティコの最大の資産であることに疑いの余地はない。マドリードのストライカーはジローナで輝きを放ち、プリメーラ・ディビジョンで成功するための十分な経験を積んでいることを証明している。カタルーニャでプレーした24試合で5ゴールと2アシストを記録し、アカデミーのスターはリーガエスパニョーラの偉大な発見者の一人となったが、このU21インターナショナルにとってその道のりは簡単なものではなかった。
アトレティコのユースチームでは目立たなかった時期も、期待通りにいかなかったレンタル移籍も、ベンチ入りした試合も、彼の勝利へのメンタリティとサッカー選手になりたいという幻想のおかげで、今では乗り越えられた障害として残っています。
アトレティコのユースチームでは、あまり活躍できなかった時期もあったが、この選手の野心によって、そのようなことはなくなった。また、期待通りにいかなかったレンタル移籍や、ベンチ入りした試合の積み重ねも、今では乗り越えられた障害として残っているが、それは彼の勝利へのメンタリティーとサッカー選手になりたいという幻想のおかげである。
2019-2020シーズンにアトレティコのリザーブチームでリケルメの元コーチであるナチョ・フェルナンデスは、そう見ている。
アストゥリアス出身のこの監督は、ロジブランコが今世紀中のセグンダbの控えチームの最高得点で冬の王者となったシーズンにおいて、同カテゴリーで最も得点力の高いチームであり、最も失点の少ないチームとしてコルチョネロ2軍を率いました。さらに、それだけでは足りないかのように、最大16人の選手がプロサッカー選手としてリザーブチームを去っていった。昇格プレーオフのサバデル戦での運命的なPK戦により、彼らはラ・リーガ・スマートバンクへのジャンプを賭けて戦う機会を奪われた。
そして、そのチームのリーダーの一人が、間違いなくロドリゴ・リケルメだった。数カ月で状況が一変した選手である。「ユースチームではあまりプレーしていなかったが、私との試合では文句のつけようがなかった。彼はトップチームと交互に招集されましたが、彼が出場できるときはいつも左のスタメンだったことを覚えています。左サイドは、彼にとって最も居心地のいい場所だった。中に入っていくシュートも上手かったし、ラストパスも上手かった。また、ボールを持っているときのペースも速く、ドライブ能力も非常に高かった。」ナチョは、かつての教え子について、「彼は1部リーグの選手だった」と振り返る。
元琉球FCの監督の存在によって、リケルメはその資質を存分に発揮し、さらに選手自身もその夏の「シニア」でのプレシーズンを活用することができた。「リケルメは、トップチームと素晴らしいトレーニングキャンプを行い、エル・チョロの信頼を勝ち取った。彼はサッカー選手に戻ったような気分で、頭を整理していました」とナチョ・フェルナンデスは言い、リケルメが常に持っている素質を強調している。「トップチームでプレーしていたのに、リザーブチームに落とされるのは簡単なことではありません。多くの場合、選手は頭を抱えて下がることはなく、後退だと思うものだが、彼はそれを逆手に取った。彼は、降板するたびにベストメンバーの一人だった。彼は常に参加したいと思っていたし、それが彼をサッカー選手として成長させた要因の1つだと思う」と認めている。
今、誰もが最高レベルのプレーの重圧に負けることなく、リケルメの資質を見ているが、ナチョ・フェルナンデスは、現在ジローナでプレーする選手の資質を振り返り、分析した。「彼は常に、中に入っていくダイアゴナル(斜め方向)をドライブする能力を持っていました。リザーブチームでは、すでにその能力を持っていた。でも、そのやり方は違っていた。彼が最も得意とするポジションは、左サイドだ。インサイドではフィニッシャーであり、アシストも上手だ……。でも、右足に大砲を持っているんだ」。サッカー選手としての特徴に加え、監督はもうひとつ重要な点を挙げている。彼は勝者であり、それは彼のDNAに刻まれている。私たちコーチは、選手を競争させなければならない。サッカーでは勝つことが重要だ。彼はそれを持っている。勝ちたいという気持ちがある。物事がうまくいかないと、彼は自分自身に腹を立てるんだ」。
コメント