アトレティコ・デ・マドリーの監督、ハビエル・アギーレは、今年も同じように年を越したいと考えているようだ。2006年の終わりは、コルチョネロにとって非常に満足のいくもので、監督自身が数週間前に設定した目標を達成し、12月を終えることができた。その目標は、ヨーロッパ圏内で年を越すことであり、レバンテとの複雑なコパ・デル・レイのプレーオフを突破し、セカンドレグを有利なスコアボードで迎えることだった。
そして、カンプノウのような複雑なスタジアムで、リーグと欧州の王者を相手にゴールを決めた満足感とともに、ロヒブランコのチームは休暇に入った。
アトレティコはすでに目標を達成しているように見えるが、真実から遠いものはない。メキシコ人監督率いるチームは、この数ヶ月間、様々な状況を経験し、その多くが不利な状況であったが、そこから這い上がり、首位に立ったのである。毎月が「コルチョネロス」にとってのテストだったとすれば、今始まるテストは本当の意味での再評価だ。「熊とイチゴの木」のチームがシーズン前半戦を終えてヨーロッパに残れるかどうか、そしてマンサナレスのほとりのクラブが大きな期待をかけている大会、カップ戦でさらに一歩前進できるかどうかのテストである。アギーレ自身、この大会を「タイトルだけでなく、シーズン中に手に入る7枚の大陸の “切符 “のうちの1枚を手に入れる大会」と表現している。
挽回するための地力
アトレティコにとって、1月は記念すべき月となりそうだ。スペインのように過酷なレースは休む暇を与えない。バスコのチームにとって、1月の苦しい戦いは、22日間で6試合となる。6日から28日まで、コルチョネロはリーグ戦で4試合、コパ・デル・レイで2試合をこなさなければならない。ナスティッチ、セルタ・デ・ビーゴ、ラシン、オサスナという4つのライバルとの6試合。ロヒブランコは1週間半の間に3回顔を合わせることになるが、アギーレの元チームがコパ・デル・レイの相手であるため、ナバラ人チームとは正確に対戦することになる。アトレティコの1月の苦戦は2月初旬にまで及ぶかもしれない。この厳しいスタートを切った後、彼らは第21節にメスタージャを訪れ、直接のライバルと対戦しなければならないのだから。
マドリードの監督も選手も、ここ数週間は「欧州の舞台に立つことは、そこに留まることと同じくらい重要だ」と口にしていた。「バスコ」の二次的な関心事のひとつは、大陸の追随者たちとの差を縮めることだった。その意味で、1月の再評価はそのための適切な機会である。彼らは比較的楽な相手だ。簡単ではないが、アトレティコにとっては乗り越えられる相手だ。特に、マドリードは6試合のうち4試合を自軍のスタジアムで戦うことになるのだから。カルデロンでのロヒブランコのチームのパフォーマンスが望ましいものでなかったことを知らない者はいないだろうが、それはアギーレ監督たちが今、通過したいテーマなのである。
アトレティコは、直接のライバル同士が対戦することを考えると、首位の座を固めるチャンスに直面している。特に複雑なのは、アトレティコの主な追手であるサラゴサのスケジュールである。月にはロス・マニョスはセビージャ、レアル・マドリー、レクレアティーボ、デポルとの対戦が控えている。
やり残したこと、ホームゲーム
アトレティコ・デ・マドリーが「1月のスロープ」の6試合のうち4試合をホームで戦うという事実は、必ずしも保証されたものではない。少なくとも、今シーズンのビセンテ・カルデロンでの結果を考えると、この赤と白のチームが獲得してきたものには違いない。ハビエル・アギーレ監督率いるチームはホームよりもアウェーの方が好成績を収めている。実際、アトレティコ・マドリーはホームでの試合よりも遠征先で2ポイント多く獲得している(15ポイント対13ポイント)。重要な統計は、赤と白のチームがアウェーで負けたのはたった1回(デポルティーボ)である一方、カルデロンではすでに3回(エスパニョール、バレンシア、サラゴサ)負けていることである。
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