バリオスの「甘やかし」

アトレティコがシウタ・デ・バレンシアで前半にひどいプレーをした後、交代表が34番のパブロ・バリオスの交代を示したとき、彼がボールを誤って扱わなかった数少ない選手の一人であるにもかかわらず、ユース出身の選手が犠牲になっている、特別視されていると感じる人たちがいたのだ。

なぜなら、シメオネは罰ゲームどころか、彼が未来のミッドフィルダーであるだけでなく、現在のミッドフィールダーであるという彼の意見を変えていないからです。それゆえ、19歳の逸材を甘やかす必要があったのだ。

試合後に公的にも私的にも認めるように、エル・チョロはレバンテ戦でのバリオスのパフォーマンスにまったく不満を持っていませんでした。実際、ユースチームの選手が左で決闘を開始し、普段とは違う役割を採用したこと、そして一度は足元でボールがうまく回らなかったことを、彼は忘れてはいないのである。しかし、集団としてのパフォーマンスが悪かったため、監督は個人のメリットに直接応えられない決断を下すことになった。

これまでのイメージを変え、より経験豊富な選手たちが責任を持たなければならないと考えたシメオネは、その一歩を踏み出すために、バリオスの交代を選択したのである。その意味で、グリーズマン自身さえもまったく精度が低く未知数であったため、チョロは最も確立された選手たちにボールを預け、同時にユースチームのプレーヤーを守るように仕向けたのである。

実際、バリオスはアルゼンチン人監督から全幅の信頼を寄せられており、多くの人が光を欠いている中盤に新鮮な空気を吹き込み、彼を見守り、甘やかし、彼に相応しくない責任から解放し、必要な時には彼を守ることによって、この青年選手は最終的にアトレティコの真の柱になるだろうという彼の考えを再確認しているのだ。